サイレント映画時代の実験的17.5mmフォーマット——異なる穿孔スペーシング。ほとんど非互換、技術的な好奇心。
16mmや35mmが標準となる前に、カメラメーカーは16mmから35mmの間の狭いフォーマットで盛んに実験を行っていました。17.5mmフォーマットはその試みの一つであり、技術的には失敗に終わりました。なぜなら、業界全体で統一規格を定めることができなかったからです。異なるメーカーは異なる歯車のピッチやパーフォレーションのパターン、フィルム幅を採用しました。その結果、互換性のない機械のコレクションが生まれ、互いに排除し合う形となりました。
撮影現場では、これは初期の映画技術者にとって悪夢のようなシナリオでした。カメラAはカメラBの映写機に合わず、編集機はパーフォレーションのパターンを認識しませんでした。各プロダクションは特定のメーカーに依存するか、後からコピーを再加工してもらう必要がありましたが、それは時間と費用がかかり、品質も低下しました。一部のスタジオは35mmで並行して撮影し、地方の映画館向けに17.5mmに光学的に縮小しましたが、他のスタジオは完全に小型フォーマットに頼り、ニッチなプレイヤーとなりました。これは広範な使用のためのフォーマットではなく、誰もが真に受け入れなかった妥協でした。
これらの断片の現在の修復とアーカイブに関しては、17.5mmのロールは、どこにでも存在するわけではない専門的な再生装置とデジタル化チェーンを必要とします。映画博物館は、発見された各ロールについて、どのメーカーが関与し、どのようなパーフォレーションピッチであるかを個別に調査する必要があります。この情報なしでは、コピーは単なる視覚的な謎に過ぎません。一部のコレクターやアーカイブは、これらの珍しいフォーマットを専門としており、大手スタジオがすでに廃止したハードウェアとノウハウを保存しています。
17.5mmフォーマットは、技術標準に関する根本的な教訓を示しています。分散化と競争は、イノベーションではなく、断片化につながります。アメリカ規格協会（後のANSI）と業界自体が、一貫した歯車のピッチや統一されたパーフォレーションといった真の仕様を策定してから初めて、16mmが真の小型フォーマットとして確立されることができました。17.5mmの遺物は、映画における標準化の重要性を物語っています。