パテ1920年代のプロプライエタリフォーマット——16mmより広く、35mmより狭い。市場標準にはならず、今日ではレアピース。
17.5mmフィルム（パテ）
パテ社は1920年代に、工業規格の35mmと、登場しつつあった16mmアマチュアフォーマットの間に位置づけられるべき、17.5mm幅の狭帯フィルムシステムを開発しました。そのアイデアは巧妙でした。16mmよりも幅広く、より良い画質を実現し、35mmよりも製造・輸送コストが安く、セミプロの映画制作者や裕福な個人をターゲットにしたのです。しかし、実際には、このフォーマットはエコシステムの幅の狭さという点で失敗しました。確立されたカメラや映写機の技術、必要な量のフィルムストックの入手性が欠けていたため、高価なニッチな存在にとどまったのです。
今日、17.5mmのオリジナル映像に出くわす—ほとんどが機関のアーカイブストック、時折個人のコレクション—のは、修復の悪夢です。フィルムリールは現代の規格に従っておらず、光学的な品質は大きくばらつき、デジタルキャプチャにはほとんど存在しない特殊なスキャナーが必要です。アマチュアやインダストリアルフィルムメーカーによって確立され、修復のための十分な基盤を築いた16mmとは対照的に、17.5mmは行き止まりに沈んでいます。機器への投資を正当化するにはあまりにも稀少で、無視するにはあまりにも貴重なのです。
このフォーマットのために製造された数少ないカメラは、今日ではコレクターズアイテムとなっています。パテ社自身もすぐに興味を失いました—市場は明確な言葉を語りました。代わりに、35mm以下のすべてのデファクトスタンダードとして16mmが確立されました。アーカイブで17.5mmと書かれたフィルムリールに出くわした場合、化学的劣化が進行しすぎる前に、すぐに専門の修復ラボに連絡することをお勧めします。フィルムストックの密度は、しばしば最適に保管されていなかった—酢の匂いは典型的な警告信号です。
技術的な革新というよりも、標準化の失敗した試みの記録に、歴史的価値があります。パテ社は複数のフォーマットを並行して実験していました。17.5mmは、最適な妥協点を見つけようとする多くの試みの一つでした。それが惨めに失敗したことは、フォーマット自体の技術的な品質よりも、市場の力学について多くを語っています。映画史家やアーカイブ担当者にとって、それは工業的な標準化がまだ完了していなかった時代の遺物であり続けています。