Casa di produzione britannica fondata da Tony Richardson e John Osborne — punta di lancia della Nouvelle Vague inglese con realismo sociale crudo degli anni 50–60.
Tony Richardson e John Osborne fondarono Woodfall nel 1958 come casa di produzione con un'agenda chiara: il cinema britannico doveva uscire dalle sale di studio e andare nelle strade. Non era solo una casa di produzione, era una dichiarazione di guerra contro l'apparato cinematografico conservatore del dopoguerra. Richardson proveniva dal teatro (Royal Court) come regista, Osborne come drammaturgo con "Look Back in Anger". Volevano autenticità, critica di classe, narrazioni decentralizzate. Era radicale per la Gran Bretagna di metà anni '50.
La conseguenza pratica: si girava in luoghi reali invece che in studi. Si sceglievano attori teatrali, non star affermate. La macchina da presa lavorava da vicino, in modo scomodo, un'estetica neorealista - ciò che in seguito fu definito la Nouvelle Vague britannica, anche se Richardson stesso non avrebbe mai accettato questa etichetta. "Look Back in Anger" (1959) diede il tono: bianco e nero, crudo, un protagonista che era veramente arrabbiato, non solo cattivo. Il linguaggio cinematografico era diretto, senza filtri romantici. Era l'opposto del suono di Pinewood e della commedia di Ealing.
Per i direttori della fotografia e i montatori, Woodfall significava un modo di lavorare diverso: il DP poteva sperimentare sul set, perché l'estetica non doveva essere "liscia". Grana, illuminazione irregolare, riprese a mano erano caratteristiche, non difetti. Nel montaggio, ciò significava narrazione non lineare, jump cut, salti temporali senza transizioni. "The Loneliness of the Long Distance Runner" (1962) dimostrò che si potevano tradurre in immagini i monologhi interiori, senza voice-over come nel dramma britannico classico. Richardson lavorò a stretto contatto con la montatrice Antonia Reeves - i loro ritmi erano più jazz moderno che violoncello.
La compagnia era anche politica: storie della classe operaia, mobilità sociale come tema, ambiguità morale. Era insolito per l'industria cinematografica britannica dell'epoca. Con "Tom Jones" (1963), Richardson dimostrò che si poteva mantenere un linguaggio formale sperimentale anche con budget più grandi - formalmente selvaggio, narrativamente audace, e comunque di successo presso il pubblico. Dopo metà degli anni '60, Woodfall perse slancio (il cinema indipendente divenne più commerciale), ma il DNA estetico era stabilito: il cinema d'autore britannico era possibile, poteva essere radicale e comunque funzionare.