Standard TV analogico francese degli anni 60—625 linee, incompatibile PAL. Dominante in Europa dell'Est, Africa, Asia; tecnicamente obsoleto, rilevante solo per archivi.
Chi lavorava in Francia o nell'Unione Sovietica negli anni '60 non poteva evitare il SECAM, uno standard televisivo a colori che si oppose tenacemente a PAL e NTSC e che ancora oggi compare negli archivi e durante la digitalizzazione di vecchi fondi. SECAM (Séquentiel Couleur à Mémoire) utilizza 625 linee come PAL, ma opera con una codifica dei colori fondamentalmente diversa: invece di trasmettere entrambe le informazioni cromatiche contemporaneamente, SECAM invia le componenti colore in sequenza, prima Rosso-meno-Luma, poi Blu-meno-Luma. Il dispositivo memorizza il colore della linea precedente (da qui "à Mémoire") e lo combina con la luminanza attuale.
In pratica, ciò significa per la digitalizzazione che il materiale SECAM non può essere semplicemente decodificato come PAL. La trasmissione sequenziale del colore richiede decoder speciali o, nel flusso di lavoro moderno, una calibrazione precisa del software di acquisizione. Chi lavora con vecchio materiale d'archivio francese o sovietico si imbatte inevitabilmente in questo standard. L'insidia è che SECAM e PAL si assomigliano abbastanza da indurre i principianti a confonderli, ma sono incompatibili al punto che una riproduzione errata porta a sfasamenti di colore o sfarfallio. Nel montaggio, oggi questo non ha più importanza, tutto viene convertito in digitale, ma nel restauro bisogna sapere cosa si ha di fronte.
Storicamente, SECAM era una dichiarazione politica: la Francia voleva essere indipendente dalle licenze tedesche PAL, l'Unione Sovietica aveva bisogno di un proprio standard. Il risultato fu una soluzione tecnica che funzionava, ma era meno robusta di PAL in caso di errori di trasmissione. Rumore cromatico e degradazione si verificavano più rapidamente, una ragione per cui le registrazioni SECAM spesso invecchiano peggio del materiale PAL. Oggi SECAM è rilevante per gli archivi: chi digitalizza produzioni televisive francesi o sovietiche degli anni '70 e '80 deve disporre di attrezzature che riconoscano e convertano correttamente il SECAM.
Nel flusso di lavoro moderno: SECAM è morto, ma non dimenticato. DVD e streaming non esistono in SECAM, tutto funziona in digitale. Ma durante il trasferimento da nastro, che sia videocassetta, Betacam o U-Matic, il tecnico necessita di una scheda di acquisizione in grado di decodificare SECAM o di un software che interpreti correttamente materiale PAL come SECAM in un secondo momento. Un errore qui significa colori falsati in tutto il progetto.