Registro giornaliero di orari, ciak, cast e girato — il produttore esecutivo lo mantiene in tempo reale. Base per fatturazione e postproduzione.
Mentre la cinepresa è in funzione, la produzione siede accanto con clipboard e penna — non per nostalgia, ma per assoluta necessità. Il protocollo è la cronaca ininterrotta della giornata di riprese: ora, numero della presa, durata, impostazione della cinepresa, se la presa è utilizzabile o ha avuto errori, quali attori erano nell'inquadratura, cambi di luce, comandi di stop. Senza questo documento, la post-produzione diventa un gioco di indovinelli.
In pratica, ciò significa che lo script supervisor — o, nelle produzioni più piccole, la produzione stessa — tiene un dettagliato taccuino in parallelo alle riprese. Ogni presa riceve un numero progressivo. Accanto: durata in secondi o fotogrammi, l'ora esatta (importante per la fatturazione e la sincronizzazione con le registrazioni audio), se l'audio è stato registrato, movimento della cinepresa (statico, panoramica, carrello), punti di messa a fuoco, variazioni di illuminazione. Particolarmente critico: la nota se la presa è "in the can" o meno — un cenno della regia, un problema audio, o l'attrice che ha parlato troppo presto possono rendere inutile ogni presa. Questa informazione decide in seguito sull'utilizzabilità e fa risparmiare all'editor ore nella visione.
Il protocollo è anche fatturazione. Nelle produzioni sindacalizzate, ogni minuto di ripresa viene registrato — inizio, fine, pause per il pranzo o per la macchina del fumo. Chi viene pagato, quanto è durata la giornata, se ci sono straordinari: tutto dal protocollo. Allo stesso tempo, è un sostituto della memoria. Tre settimane dopo in fase di montaggio: gli occhi dell'attore nell'inquadratura erano aperti o chiusi? Il protocollo batte la memoria.
Digitalmente, i formati sono cambiati — molti set utilizzano ormai app per tablet o software di shooting log che scrivono metadati direttamente nella struttura dei file della cinepresa. Ma la funzione rimane: la documentazione ininterrotta crea ordine nel caos della giornata di riprese. Chi tiene protocolli puliti evita in seguito reclami da parte della post-produzione, dei laboratori e degli uffici di fatturazione. È meno glamour della luce o della cinepresa, ma almeno altrettanto indispensabile.