Inquadratura laterale a 90 gradi dalla telecamera — mostra i lineamenti caratteristici del viso. Essenziale per interviste e momenti drammatici.
Il profilo mostra il volto di lato — esattamente a 90 gradi rispetto alla telecamera. Non mescolato sinistra-destra, non girato a tre quarti: pura vista laterale. Sul set, questa è una delle posizioni più fondamentali, perché rivela immediatamente una linea del viso caratteristica mantenendo ancora leggibile l'espressione. A differenza della vista frontale o posteriore, il profilo lavora con una sola metà del viso — questo appare più intimo, più focalizzato, a volte anche più distante, a seconda di come l'occhio e la bocca sono rivolti verso la telecamera.
In pratica, i profili vengono spesso utilizzati nelle interviste, specialmente quando due persone sono sedute una di fronte all'altra o viaggiano fianco a fianco. Il vantaggio: si ottengono entrambi i volti contemporaneamente nell'inquadratura, senza che uno nasconda l'altro o appaia ingombrante. Nelle scene di viaggio — in auto, treno, barca — il protagonista si trova naturalmente di profilo e il paesaggio scorre dietro di lui. Questo crea una certa quiete, una sensazione di riflessione, che frontalmente o da dietro non funziona allo stesso modo. Lo spettatore guarda il riflesso nel finestrino, il contorno della testa contro il mondo che scorre.
Tecnicamente, con il profilo devi prestare attenzione all'illuminazione: una linea fronte-naso proietta rapidamente ombre sulla guancia se la luce principale arriva troppo dall'alto. Molti DoP lavorano qui con una luce di riempimento dall'altro lato o lasciano che una controluce separi la guancia — altrimenti il profilo rischia di diventare troppo piatto o troppo scuro. Anche la messa a fuoco deve essere corretta: l'occhio più vicino dovrebbe essere a fuoco, quello posteriore può essere più morbido, a seconda dell'intenzione.
Il profilo ha anche una componente psicologica. Appare più onesto, più vulnerabile — forse perché in questa vista non possiamo guardare direttamente negli occhi. Nel montaggio, si alternano campi medi contrapposti o si contrappone il profilo alla vista frontale per creare tensione. Insieme ai termini campo medio (Gegenschuss) e inquadratura sopra la spalla (Über-die-Schulter-Einstellung), il profilo forma la grammatica classica del linguaggio cinematografico interpersonale.