Ogni frame scritto in linee complete sequenziali — niente campi interlacciati. Standard per cinema 24p e acquisizione digitale moderna.
La scansione progressiva significa che registri ogni fotogramma completamente in un'unica passata — riga per riga, dall'alto verso il basso, senza ritardi o interruzioni. Questo è fondamentalmente diverso dall'interlacciato, dove due semiquadri intrecciati (linee dispari e pari) vengono scritti in momenti diversi per simulare una visione televisiva senza sfarfallio. Con il progressivo, tutte le informazioni dell'immagine sono disponibili immediatamente.
Al cinema e nella moderna produzione digitale lavoriamo quasi esclusivamente in progressivo — 24p per il cinema, 25p per lo standard europeo, 50p per la produzione ad alta frequenza di fotogrammi. Questo offre enormi vantaggi: non si verificano effetti a pettine con movimenti veloci, il tracciamento degli oggetti nel montaggio è più pulito e le conversioni in slow-motion funzionano senza perdite. Soprattutto nel lavoro di rotoscopia o quando si gioca con l'azione, il progressivo appare immediatamente più pulito. Lavorare con materiale interlacciato è una tortura — gli artefatti si fanno sentire in seguito nel montaggio.
In pratica, questo significa: se la tua fotocamera registra in 1080i (come alcune telecamere broadcast), devi immediatamente deinterlacciare o separare manualmente i semiquadri. Questo comporta sempre una perdita di informazioni. Soluzione migliore: scegliere fin dall'inizio il progressivo 1080p o 720p. Nell'archiviazione — specialmente per il cinema digitale DCP — il progressivo è l'unico standard. Il materiale 4K è atteso in progressivo, punto. Se devi convertire un archivio legacy interlacciato, hai bisogno di un deinterlacciatore decente, altrimenti la tua immagine si disgregherà.
Una insidia: la televisione PAL funziona a 50i (interlacciato), NTSC a 60i. Se devi fornire per la trasmissione televisiva in questi formati, devi prima intrecciare di nuovo da progressivo — ma questo è automatizzato e reversibile. Il materiale creativo vero e proprio dovrebbe essere sempre progressivo. Nella color correction e negli effetti visivi, il progressivo non è negoziabile. I moderni design dei sensori delle fotocamere (RED, ARRI, Sony) ti forniscono sempre immagini grezze progressive — questo è lo standard.