Commercializzazione di giocattoli, abbigliamento, oggetti derivati dalla proprietà intellettuale del film. Ricavi spesso superiori al botteghino.
Sei nell'ufficio di produzione, il primo montaggio è in corso e all'improvviso entrano i dirigenti — non per la qualità dell'immagine, ma perché stanno già negoziando con i produttori di giocattoli. Questo è il merchandising. Non si tratta del film in sé, ma di ciò che puoi guadagnare in più con i suoi personaggi, loghi e immagini iconiche. E onestamente: spesso è qui che si svolge il vero affare — non al botteghino.
Nel classico flusso di produzione, il merchandising nasce parallelamente alla post-produzione o anche prima. Il designer ha abbozzato un personaggio principale — il reparto licenze è già interessato. Si può stampare su una maglietta? Il design del personaggio funziona anche come action figure? Queste domande a volte influenzano persino la finalizzazione visiva. Un character designer sa: più la silhouette è incisiva, maggiori sono le possibilità di merchandising. Le linee devono essere chiare, i colori contrastanti — tutto deve fare bella figura anche sulle confezioni dei giocattoli.
La gamma di prodotti è organizzata in modo brutalmente pratico: le licenze cinematografiche finiscono presso i produttori tessili, i produttori di action figure, gli studi di videogiochi, le catene di fast food (pacchetti di giocattoli per bambini), mobili, zaini, biancheria da letto, periferiche per il gaming. Il modello Disney mostra quanto bene funzioni — un annuncio cinematografico, e contemporaneamente si scatena l'onda del merchandising. Il film diventa un marchio, e il marchio diventa un modello di business. A volte il merchandising guadagna tre o quattro volte tanto quanto la vendita del film stesso.
Per te, come direttore della fotografia o nel team creativo, questo significa: non stai solo girando un film. Le tue immagini, i personaggi, gli ambienti delle scene — tutto verrà successivamente rielaborato come materiale concesso in licenza. Questo a volte cambia anche il modo in cui componi l'inquadratura. Uno sguardo caratteristico, una posa, un logo — tali dettagli devono adattarsi al poster, alla confezione, al manifesto. Il merchandising non è l'estetica cinematografica, ma la influenza in modo sotterraneo. E quando il produttore dice che il film potrebbe generare milioni in merchandising, allora sai: questa produzione è da tempo più di un semplice cinema.