Casa di produzione di George Lucas (fondata 1971) — ha definito la grammatica dei blockbuster e standard di effetti. Ha creato ILM, ridefinendo gli VFX.
George Lucas fondò la società nel 1971 come studio di produzione per le sue visioni — inizialmente all'ombra di Hollywood, poi come centro di una nuova estetica da blockbuster. Ciò che distingueva Lucasfilm fin dall'inizio: la fusione radicale di narrazione, tecnologia e ambizione commerciale. Lucas non voleva una macchina da studio, ma un laboratorio per il cinema che voleva vedere.
La trilogia di Star Wars (1977–1983) ne fu la prova: Lucasfilm dimostrò che gli effetti non sono un gioco, ma uno strumento drammaturgico. Parallelamente, Lucas fondò con Industrial Light & Magic (ILM) un proprio reparto VFX — cosa rivoluzionaria nel 1975. ILM divenne la fabbrica d'oro per il motion control, il matte painting, e più tardi per la composizione digitale. Sul set, ciò significava: i direttori della fotografia non lavoravano contro la realtà degli effetti, ma con essa. Il bluescreen non era una soluzione provvisoria, ma un elemento di pianificazione. L'illuminazione doveva corrispondere successivamente alla logica della composizione.
La serie di Indiana Jones (dal 1981) mostrò il modello opposto: effetti pratici, stunt, riprese grezze in location — ma con ILM sullo sfondo per la post-produzione. Lucasfilm stabilì così l'estetica ibrida che perdura ancora oggi. La struttura interna era decisiva: regia, fotografia, sound design, effetti — non in sequenza, ma concertati. Ciò fece risparmiare tempo sul set e revisioni in montaggio.
In pratica, la qualità Lucasfilm significò per molti anni: risoluzione d'immagine rigorosa, calibrazione del colore secondo standard industriali, sound design con garanzia di standard Dolby. La società stabilì anche direttori della fotografia e DoP (come John Williams per le musiche, Peter Mayhew per il coordinamento tecnico della macchina da presa) assunti a tempo indeterminato. Non era un caos di freelance — era integrazione verticale.
Dopo l'acquisizione da parte di Disney (2012) per 4,05 miliardi di dollari, Lucasfilm ha perso parte di questa caratteristica da laboratorio, ma è diventata un motore di produzione globale. La dipendenza interna da ILM è diminuita a favore di una rete esterna di fornitori VFX. Per i direttori della fotografia attivi, le produzioni Lucasfilm rimangono ancora oggi il punto di riferimento: non solo per George Lucas, ma perché la società ha stabilito standard che plasmano il mestiere.