Storyboard animato — fotografie o illustrazioni in sequenza di montaggio con audio e musica temporanei. Strumento di pre-visualizzazione.
Prima che venga battuta la prima ciak, mostriamo al produttore, allo studio o al finanziatore cosa abbiamo in mente — ed è esattamente per questo che utilizziamo un Leica Reel. Questo strumento è fondamentalmente uno storyboard animato: fotografie o immagini dipinte vengono disposte una dopo l'altra al ritmo del montaggio, accompagnate da musica temporanea, sound design e forse da una voice-over non ancora finalizzata. Il risultato è un formato di prova della durata di 3-15 minuti che rende tangibile la drammaturgia, il ritmo e la curva emotiva di una scena — o dell'intero film — prima ancora che sia stata girata un solo minuto.
Il formato deve il suo nome alla Leica Camera — la documentazione fotografica è stata a lungo il mezzo di elezione per creare rapidamente sequenze di immagini. Oggi lavoriamo con la stessa frequenza con illustrazioni digitali, rendering 3D o persino materiale grezzo da test. Il flusso di lavoro è pragmatico: lo story artist o il production designer disegna i key frame, noi li scansioniamo o digitalizziamo, l'editor li dispone nella durata desiderata, il sound designer costruisce le prime atmosfere. Il tutto viene montato in Final Cut o Premiere — nessun motion design necessario, solo puro timing ed emozione.
Il valore pratico risiede nel fatto che possiamo prendere decisioni senza bruciare denaro sul set. Un regista con una composizione dell'immagine incerta può sperimentare con il Leica Reel: montaggio più veloce? Inquadratura più lunga? Altro cue musicale? Tutto questo può essere testato per una frazione dei costi di ripresa. Allo stesso tempo, è uno strumento di vendita — gli investitori vedono che sappiamo dove stiamo andando, non solo che abbiamo un'idea. Per sequenze d'azione complesse, effetti visivi o strutture narrative non convenzionali, un Leica Reel ben fatto è spesso l'ago della bilancia tra finanziamento e rifiuto.
Importante: il formato è un mezzo, non un fine. Un bel Leica Reel non nasconde una cattiva storia, ma rende visibili le buone idee prima che diventino costose. Alcuni montatori e registi ci lavorano persino in modo continuativo — montano il Leica Reel parallelamente alla pre-produzione, lo perfezionano con ogni nuovo materiale di riferimento, fino a quando non diventa il progetto per le riprese.