Fotocamera a colore additivo anni '20 con tre pellicole esposte simultaneamente in RGB — sistema tricromático analogico puro. Arcaico, ma sfruttabile per esperimenti storici.
Il Kromskop appartiene a quella categoria di macchine da presa esotiche che oggi interessano solo cineasti sperimentali e nostalgici — ma chi se ne occupa impara molto sulle radici della cinematografia a colori. Il sistema funziona secondo il principio della sintesi additiva dei colori: tre strisce di pellicola separate vengono esposte in modo sincrono, ciascuna dietro un filtro rosso, verde e blu. Durante la proiezione, queste tre immagini monocromatiche si sovrappongono nuovamente per creare il colore.
In pratica, è sempre stata una catastrofe. La sincronizzazione meccanica delle tre cineprese richiedeva un lavoro di ingegneria estremamente preciso — anche le più piccole deviazioni portavano a sfasamenti cromatici e sfarfallio. Le perdite di luce dovute ai filtri erano considerevoli, motivo per cui era necessario un'illuminazione estremamente intensa. Per le riprese in esterni alla luce del sole poteva funzionare; le riprese in interni diventavano un tormento. Inoltre: non servivano solo tre cineprese o tre camere, ma anche tre proiettori che dovessero funzionare in modo assolutamente sincrono — un incubo economico per gli studi cinematografici.
I lavori sperimentali hanno tuttavia mostrato qualità interessanti: la sintesi additiva dei colori crea una luminosità e una saturazione che i processi sottrattivi (come il Technicolor successivo) non raggiungevano. I colori sembrano quasi emessi anziché stampati. Per scopi artistici, documentari o effetti speciali, vale la pena occuparsene occasionalmente — non da ultimo perché gli originali conservati oggi sono risorse digitali estremamente preziose e offrono nuove possibilità di ricostruzione.
Chi oggi lavora con materiale Kromskop, lo fa quasi esclusivamente nel restauro e nella ricombinazione digitale dei film storici. La manipolazione sul set stesso è storica, ma la conversione in materiale a colori moderno — il calcolo dei tre canali in digitale RGB — apre flussi di lavoro completamente nuovi. Alcuni DoP sperimentano anche consapevolmente con configurazioni ibride per creare quel classico look additivo senza affrontare l'inferno tecnico.