Produttore giapponese di obiettivi anamorfici (1954–1970) con caratteristici horizontal lens flares e compressione 2:1, iconici nei spaghetti western e nei film di James Bond.
Dettagli Tecnici
Gli obiettivi anamorfici Kowa utilizzano elementi lenticolari cilindrici che comprimono l'immagine orizzontalmente con un rapporto di 2:1. Le focali più comuni includono 40mm, 50mm, 75mm e 100mm con un'apertura costante di f/2.3. Il sistema ottico è composto da 8-12 elementi in 6-8 gruppi, con i caratteristici flare orizzontali generati dal trattamento speciale della lente frontale. Gli obiettivi pesano tra 2,8kg (40mm) e 4,2kg (100mm) e richiedono una distanza di tiraggio di 52mm per le cineprese standard da 35mm.
Kowa ha prodotto due serie principali: la serie "8-Z" per produzioni cinematografiche professionali e la serie più compatta "Prominar" per la televisione. Gli obiettivi 8-Z si distinguono per la loro bassa distorsione, inferiore allo 0,5%, e una messa a fuoco ravvicinata di 0,9m.
Storia & Sviluppo
Nel 1952, Kowa iniziò lo sviluppo di obiettivi anamorfici in risposta alla crescente popolarità del formato Cinemascope dal 1953. Le prime serie di obiettivi apparvero nel 1954 e si affermarono rapidamente come un'alternativa conveniente ai sistemi Hypergonar francesi di Chrétien. Nel 1962, Kowa introdusse trattamenti migliorati che accentuarono il caratteristico comportamento dei flare blu e arancioni.
La produzione terminò nel 1970, quando i formati digitali e nuovi concorrenti come Panavision dominarono il mercato. Oggi, gli obiettivi Kowa originali sono considerati ottiche vintage ricercate.
Uso Pratico nel Cinema
Gli obiettivi Kowa hanno plasmato l'aspetto visivo di numerosi film degli anni '60, tra cui gli spaghetti-western di Sergio Leone e le prime produzioni di James Bond. Gli caratteristici striature orizzontali sulle fonti luminose e la resa calda dei colori con una leggera dominante magenta vengono oggi utilizzati appositamente per estetiche retrò. Serie Netflix come "Stranger Things" utilizzano obiettivi Kowa adattati per un'autentica estetica anni '80.
Il flusso di lavoro richiede il de-squeezing in post-produzione da un rapporto d'aspetto 4:3 a 2,35:1. La profondità di campo relativamente ridotta a tutta apertura e il bokeh morbido rendono gli obiettivi Kowa particolarmente adatti per primi piani e scene drammatiche.
Confronto & Alternative
Gli obiettivi Kowa si differenziano dai moderni sistemi anamorfici per la loro resa organica dell'immagine e le limitazioni tecniche come il breathing e la distorsione ai bordi. Mentre gli attuali obiettivi anamorfici Cooke o ARRI sono tecnicamente più perfetti, le lenti Kowa offrono un look vintage inconfondibile.
Adattamenti moderni da parte di SLR Magic o Moment utilizzano gruppi frontali Kowa con nuovi elementi sferici per fotocamere digitali. Queste soluzioni ibride costano 8.000-15.000€ per obiettivo, mentre set Kowa originali raggiungono i 50.000€+ alle aste.