Cupola di proiezione 360° per visualizzazione real-time — regista e supervisor VFX sperimentano ambienti in immersione spaziale completa. Standard in previs e virtual production.
Chi lavora oggi in un grande team di produzione in Previs o Virtual Production si imbatterà inevitabilmente in questa cupola. L'Iwerksphere 870 è una semisfera di proiezione a 360° con un diametro di quasi 2,70 metri — abbastanza grande per un regista, il supervisore VFX e un operatore tecnico, che insieme attraversano un ambiente digitale in tempo reale. Il sistema proietta sulla superficie interna, in modo che la vista in tutte le direzioni appaia immersiva. Nessuno schermo piatto, nessuna finestra monitor — si è effettivamente seduti nel mondo.
Il vantaggio pratico è considerevole. Durante la fase di Previs, un regista può sentire immediatamente come si sente un movimento di macchina attraverso una stanza, quali linee di vista funzionano, dove l'azione viene soffocata visivamente. Questo è decisamente più veloce e intuitivo che sedersi davanti a un monitor 4K e immaginare i rapporti spaziali. Il supervisore VFX può controllare parallelamente se la scenografia pianificata è tecnicamente fattibile, dove sorgono problemi di performance o gli effetti appaiono troppo invadenti. Sul LED-wall sul set (ad esempio, un'installazione Volume per In-Camera VFX), la Sphere funge in seguito da riferimento — il regista conosce già l'ambiente dallo spazio 3D e può prendere decisioni più velocemente.
Tecnicamente, la cosa funziona tramite un motore di rendering di fascia alta come Unreal Engine o sistemi simili in tempo reale. La latenza deve essere sufficientemente bassa da far apparire fluida la navigazione. Si utilizza tipicamente un controller di gioco o un joystick per volare attraverso l'ambiente. Nelle produzioni più grandi, la Sphere viene accoppiata al motion capture — il direttore della fotografia può simulare un vero movimento Steadicam con obiettivi reali, e la Sphere segue il movimento della macchina da presa in diretta. Questo è un enorme vantaggio per la pianificazione della coreografia delle inquadrature reali.
L'Iwerksphere 870 si è affermata come standard nelle produzioni ad alto budget — non perché sia economica, ma perché il risparmio di tempo in Previs e Production relativizza questi costi. Registi e il loro team prendono decisioni spaziali migliori prima, le rilavorazioni si riducono considerevolmente. Chiunque ci sia stato dentro e abbia sperimentato un cielo a 360° con condizioni di luce reali intorno a sé, capisce perché sia difficile tornare ai monitor 2D.