Copia positiva ricavata dall'internegativo — strato di sicurezza per archivio e multiple copie di distribuzione. Riduce perdita generazionale.
Chi lavora nel flusso di lavoro analogico con negativi originali conosce il problema: ogni copia costa qualità. L'interpositivo — nel mondo anglofono Interpositive — è stato a lungo la soluzione standard per minimizzare questa perdita di generazione. Si aveva un internegativo (copia dall'originale) e da questo si ricavava un positivo — appunto l'interpositivo. Questo serviva poi da modello per tutte le ulteriori duplicazioni, invece di copiare continuamente dall'internegativo.
Il vantaggio pratico era considerevole: duplicando direttamente dal negativo si creano rapidamente graffi, si accumula polvere e la qualità ottica soffre misurabilmente ad ogni generazione. L'interpositivo era, per così dire, il livello di sicurezza — si potevano produrre infinite copie di lavoro e copie per la distribuzione senza danneggiare il prezioso internegativo. Nel flusso di lavoro 35mm era lo standard per i film cinematografici: Internegativo → Interpositivo → Copie di distribuzione. Veniva anche archiviato a scopo di sicurezza — se l'internegativo si danneggiava, si poteva ricreare un nuovo negativo dall'interpositivo.
Tecnicamente la produzione era impegnativa: i valori cromatici dovevano essere aggiustati durante la ri-duplicazione per evitare dominanti cromatiche — per questo si lavorava con strisce di prova e scale di grigi (vedi voce di lessico corrispondente). Un interpositivo su buon materiale Kodak o Fuji poteva sopportare due, tre generazioni di lavoro di duplicazione senza perdere visibilmente nitidezza o contrasto. Nel 16mm la pratica era simile, solo più sensibile ai costi.
Con il passaggio al digitale e al DCP, il significato è completamente cambiato — oggi si lavora con Digital Intermediate e DCP (vedi lessico), e la catena fisica della pellicola negativa è diventata obsoleta nel settore cinematografico. Archivisti e restauratori si imbattono ancora in vecchi interpositivi nei magazzini e devono decidere se sono migliori dell'originale sbiadito come fonte per la digitalizzazione. Spesso sì — se la conservazione è stata ragionevole.