Collettivo artistico amburghese degli anni 60—cineasti documentaristi organizzavano indipendentemente produzione, distribuzione e proiezioni.
Nei primi anni '60, cineasti documentaristi e sperimentali di Amburgo si organizzarono in un collettivo che si occupava autonomamente di produzione, distribuzione e proiezione. All'epoca era una scelta radicale, non per megalomania artistica, ma per necessità pratica. Le case di distribuzione cinematografica affermate non erano interessate a documentari politici o esperimenti formali. Così, i cineasti di Amburgo costruirono la propria infrastruttura.
Il modello funzionava così: i cineasti producevano spesso le loro opere con mezzi minimi — il 16mm era lo standard, anche il Super-8. Organizzavano proiezioni in cinema, centri culturali, case sindacali e in seguito nelle università. La distribuzione avveniva tramite la Cooperativa stessa, direttamente dal cineasta al cinema, senza intermediari. Ciò significava un maggiore controllo sul proprio film, una distribuzione equa dei guadagni e, soprattutto, indipendenza dalle società di produzione che volevano annacquare le loro posizioni politiche. Il collettivo divenne un'alternativa funzionante al business cinematografico consolidato.
Praticamente sul set e in montaggio, ciò significava: budget bassi, alta flessibilità, reazione rapida ai temi attuali. La Hamburg Filmmakers' Cooperative non era legata a generi specifici — documentario e sperimentale si mescolavano. Alcuni film trattavano la lotta operaia e lo sviluppo urbano, altri giocavano con il montaggio e il linguaggio visivo. Questa apertura aiutò a incoraggiare giovani cineasti che altrimenti non avrebbero avuto alcuna possibilità sul mercato.
Il modello si diffuse rapidamente — altre città fondarono strutture simili, in particolare i cineasti del movimento del '68 si ispirarono ad esso. La Hamburg Cooperative dimostrò che si potevano fare film non solo contro il sistema, ma aggirando il sistema stesso — attraverso l'auto-organizzazione. Non era inteso in modo romantico, ma come una risposta pratica alla realtà: chi voleva lavorare in modo indipendente doveva anche controllare i propri canali di distribuzione. Queste lezioni rimangono valide ancora oggi nella scena cinematografica indipendente.