Indice di sensibilità operativa — non l'ISO reale, bensì calcolato per la misurazione. Con luce e apertura per impostare l'otturatore.
Imposti la fotocamera su una certa pellicola — diciamo Kodak 400 — ma la situazione luminosa è al limite. Potresti esporre la pellicola nominalmente a ISO 400, ma rischi la sottoesposizione in fase di montaggio. Quindi aumenti l'EI a 800 o 1600. Questa non è la sensibilità fisica della pellicola — quella non cambia. L'EI è il tuo valore operativo di calcolo per ottenere l'esposizione corretta in pratica. Dici al misuratore di luce: calcola con 1600, non con 400. Il misuratore ti fornirà quindi valori di diaframma e otturatore diversi.
Sul set funziona così: misuri il valore di luce, calcoli l'EI nel misuratore secondario o nella tua testa, quindi lo combini con diaframma e otturatore. Nelle moderne fotocamere digitali è simile — imposti l'EI nel menu. I cineasti con esposimetri manuali rimangono classici: l'EI determina a quale sensibilità della pellicola il dispositivo calcola. Se devi impostare un'emulsione lenta da 50 con EI 100 (perché vuoi aumentare di 2 stop), il misuratore legge di conseguenza — con tutte le conseguenze in laboratorio o in scansione.
La cosa insidiosa: EI e ISO non sono identici. ISO è una norma. EI è la tua decisione creativa o forzata. Puoi usare una pellicola da 100 con EI 50 o EI 200. Il primo ti dà più dettagli nelle ombre e riduce la grana — la pellicola è sottoesposta, il laboratorio corregge in sviluppo. Il secondo è un push — la pellicola è sovraesposta, le alte luci bruciano, le ombre si affogano. Ma a volte hai bisogno proprio di quel profilo di contrasto.
Per il lavoro, ciò significa: la coerenza è obbligatoria. Se misuri con EI 500, questo deve valere per l'intera scena — e il colorista/tecnico di laboratorio deve saperlo. Nel digitale, l'EI è più un trigger di misurazione, ma anche lì — se devi usare un guadagno del sensore aumentato, hai conseguenze simili: più rumore, curva tonale più piatta. L'EI è il tuo strumento per un'esposizione corretta in condizioni sfavorevoli, non per la creatività senza costi.