Formato immagine 10 bit non compresso per digital intermediate mastering — standard VFX, DCP. Esigenza di storage massiccia, ma lossless.
Sei nella suite di color grading e il colorist sta caricando i dailies — ed ecco che entra in gioco il DPX. Non compresso, 10 bit per canale, sequenziato in cartelle, ogni fotogramma un singolo file. Questo è lo standard industriale dall'era della pellicola digitale, perché qui nulla va perso tra la scansione del negativo originale e la versione finale del film. Ogni pixel rimane esattamente come è stato scansionato, nessun artefatto DCT, nessuna debolezza di compressione.
Il DPX è nato negli anni '90 come formato aperto del Digital Picture Exchange — sviluppato proprio per questo flusso di lavoro: immagini non compresse di grandi dimensioni che viaggiano attraverso le reti, vengono lette in diversi sistemi, manipolate nel compositing VFX e possono tornare indietro al grading. La dimensione di archiviazione è notevole — un'immagine Full HD (1920×1080) in DPX a 10 bit: quasi 8 MB. Una produzione cinematografica di 90 minuti in 2K (2048×1556)? Ti servono rapidamente 2-3 Petabyte per tutti i tagli e le versioni. Questo è il prezzo della perdita zero. Ecco perché gli studi esternalizzano l'archiviazione, utilizzano sistemi a nastro LTO o vault basati su cloud.
In pratica, hai diverse varianti: DPX con canale alfa per il compositing, DPX in curve Log (in scansione direttamente dal negativo) o Lineare per l'elaborazione successiva. I VFX house ci lavorano in sequenza — ogni shot arriva come una cartella con 200, 300, 1000 fotogrammi, viene composto in Nuke o simili, e poi esce di nuovo come sequenza DPX. L'editor di montaggio aspetta impaziente, ma senza la qualità DPX la stabilità del colore tra le VFX plates e il girato originale sarebbe discutibile. Durante il mastering DCP (Digital Cinema Package), convertirai poi dal DPX a formati intermedi compressi, ma i master stessi — DPX, archiviati su server sicuri.
La cosa fastidiosa: ogni sistema legge il DPX leggermente in modo diverso. Ordine dei byte, metadati dello spazio colore, gestione del timecode — qui nascono sorprese. Ecco perché si controlla sempre rispetto a monitor di riferimento e si lavora con profili di gestione del colore. OpenEXR e ProRes RAW sono ormai in competizione, ma nel classico flusso di lavoro di mastering, il DPX rimane lo standard d'oro — perché studi, archivi e cinema si affidano ad esso.