Costruttore francese dal 1906 — ha definito il cinema europeo con fotocamere 35mm solide. Standard in Francia finché Arriflex non lo ha sostituito.
La Debrie — fondata nel 1906 a Parigi — è stata a lungo la spina dorsale della cinematografia europea, specialmente nell'area francofona. Ciò che Arriflex stabilì in seguito in Germania e a livello internazionale, Debrie lo aveva già realizzato in precedenza con una affidabilità simile: robuste cineprese da 35mm che funzionavano sui set, anche quando le cose si facevano difficili. Il movimento Parkinson era preciso, le custodie erano stabili — non leggere, ma costruite per durare decenni.
In pratica, si lavorava con le cineprese Debrie come con qualsiasi strumento artigianale: richiedevano manutenzione, olio, attenzione, ma non fallivano inaspettatamente. La «Debrie Sept» e la «Parvo» erano i cavalli di battaglia — azionamento a manovella, successivamente con motore sincrono. Per lavori non sincroni, la manovella era persino un vantaggio: si aveva il controllo assoluto sulla frequenza dei fotogrammi, si potevano creare slow-motion o time-lapse direttamente sul set, senza trucchi ottici successivi. Questo valeva oro negli anni '20 fino agli anni '50. I magazzini erano intercambiabili, gli attacchi per l'ottica standardizzati — anche questo aiutava nella routine produttiva.
Ciò che indebolì Debrie: le cineprese erano più pesanti del necessario, la manutenzione più complessa rispetto a costruzioni successive. Quando il sistema Arriflex — più leggero, sincronizzabile con maggiore precisione, con una migliore ergonomia — si affermò negli anni '50, Debrie perse lentamente quote di mercato. Non perché le cineprese fossero diventate scadenti, ma perché l'industria voleva essere più veloce, più flessibile, più portatile. Verso la fine dell'era classica del 35mm — al più tardi con la trasformazione digitale — il marchio scomparve dalla produzione attiva.
Oggi le cineprese Debrie sono oggetti vintage, a volte ancora da trovare nei musei del cinema o in collezioni private. Importante per la comprensione storica: mostrano come la cultura ingegneristica europea si riflettesse nel design delle cineprese — precisione, durabilità, design funzionale senza fronzoli. Chiunque abbia mai tenuto in mano una «Parvo», ha capito perché i cineoperatori francesi di quell'epoca potevano lavorare con materiale di buona qualità.