Metodo ottico per creare copie film — originale e pellicola vergine in contatto diretto, la luce espone il nuovo strato. Controlla il tono e il contrasto.
Nel processo di copiatura, l'originale e la pellicola vergine sono a diretto contatto: questa è l'idea centrale e determina ancora oggi come una copia cinematografica acquisisce le sue proprietà ottiche. La luce attraversa l'originale ed espone il nuovo strato dietro di esso. Sembra semplice, ma in pratica millisecondi e intensità luminosa determinano se la copia mantiene il contrasto del master o lo perde.
Sul set, questo ti interessa indirettamente: il colorist lavora con la consapevolezza che ogni copia fisica, sia essa analogica o digitalmente rasterizzata, subisce questo trasferimento ottico. In passato era decisivo. Il maestro di copiatura regolava l'intensità delle lampade, sceglieva i filtri, aggiustava il tempo di esposizione. Luce troppo calda? La copia diventa troppo chiara, perde dettagli nelle ombre. Troppo scura? I mezzitoni diventano fangosi. Il processo in sé non ha memoria: ogni copia viene esposta nuovamente e anche piccole fluttuazioni nella macchina di copiatura si sommano su più generazioni.
Nel classico flusso di lavoro in 35mm, il processo di copiatura era inevitabile: prima si creava un internegativo dal positivo di taglio, poi la copia di visione, in seguito le copie di distribuzione. Ogni passaggio un trasferimento ottico, ogni passaggio un potenziale spostamento di qualità. Per questo i direttori della fotografia lavoravano con lookup e test di esposizione: sapevano come il loro originale reagiva attraverso la macchina di copiatura. Un negativo leggermente sovraesposto poteva apparire di nuovo naturale nella copia se la lampada di copiatura era posizionata correttamente.
Oggi il processo è stato sostituito in molte pipeline da intermedi digitali, ma i principi fisici sono ancora presenti quando i file DCP vengono generati dal master digitale. La differenza: digitalmente avviene attraverso algoritmi anziché fotoni. Ciononostante, si parla ancora di funzioni di trasferimento, di tabelle di lookup, che simulano esattamente ciò che faceva un tempo il processo di copiatura ottica. Chi comprende la vecchia tecnica, comprende anche perché il software di color grading moderno deve manipolare le curve nel modo in cui lo fa.