Immagini in movimento create completamente al computer — modellazione 3D, rigging, rendering. Sostituisce o integra l'azione dal vivo a seconda del budget.
Sul set o in montaggio, distingui rapidamente tra materiale live-action e sintesi digitale completa. L'animazione al computer viene creata pixel per pixel al computer — nessun negativo di pellicola, nessuna scena fisica. La pipeline inizia con concept art e modellazione 3D, passa attraverso texturing, rigging, animazione e illuminazione fino al rendering. Ogni fase è specializzata; un errore nella geometria si ripercuote su tutti i passaggi successivi.
In pratica, ciò significa che non solo hai bisogno di una comprensione della luce e del movimento cinematografici, ma anche dei vincoli digitali. Un personaggio CG si anima diversamente da un attore — non solo nella qualità del movimento, ma anche nella logica del timing. Il movimento dei muscoli, la simulazione dei tessuti, la dinamica dei capelli — tutto ciò richiede tempo e potenza di rendering. Nel calcolo del budget, un'ulteriore iterazione di animazione significa rapidamente un giorno in più di rendering farm. Ecco perché i buoni supervisori VFX comunicano in anticipo: quali modifiche sono ancora possibili dopo il lock?
Le scene ibride sono oggi la norma — live-action con personaggi CG, ambienti fisici con elementi sintetici, o viceversa. Il matching è la vera arte: luce, profondità di campo, grana, motion blur devono apparire identici. Una direzione della luce errata sul personaggio CG salta subito all'occhio, perché il tuo occhio registra immediatamente la piattezza nello spazio 3D.
Il confine tra animazione e rendering in tempo reale si sta attualmente sfumando. Motori di gioco come Unreal consentono il compositing in tempo reale sul set — vedi l'ambiente CG in tempo reale nel mirino. Ciò cambia fondamentalmente le decisioni di regia: niente più sorprese in post-produzione. Allo stesso tempo, aumenta l'overhead tecnico: motion capture, setup di pareti LED, calcoli in tempo reale. L'animazione al computer classica rimane rilevante in sequenze come mondi fantasy epici o personaggi completamente sintetici — dove il controllo su ogni pixel è più importante della velocità.