Negativo duplicato generato da materiale di inversione cromatica (es. Kodak Ektachrome) — proteggeva i negativi originali dal taglio nei flussi di archivio pre-digitali.
Chi lavorava con preziosi negativi originali — documentari, materiale d'archivio, produzioni costose — ricorreva all'internegativo a colori. Era la soluzione classica per preservare l'originale e tuttavia ottenere un numero illimitato di stampe. Si impressionava Ektachrome o pellicole simili a inversione a partire dal positivo originale, si sviluppava un internegativo, e da questo si ricavavano poi tutte le copie di lavoro e le stampe finali. Le perdite di qualità erano minime — se l'esposizione era corretta.
Il trucco: il materiale a inversione crea un'immagine invertita tramite doppia esposizione e sviluppo. Ciò significa che chi partiva da un positivo con materiale a inversione a colori otteneva un negativo utilizzabile senza grandi perdite di qualità. Con il materiale negativo convenzionale si sarebbe dovuto lavorare tramite pellicola a inversione — immagini decisamente più grigie, problemi di contrasto. Con il procedimento dell'internegativo, la saturazione del colore, la densità, la gradazione complessiva rimanevano più vicine all'originale. In pratica sul set significava: l'originale veniva conservato in cassaforte, il montatore lavorava con l'internegativo, e parallelamente si impressionava già materiale di lavoro.
Gli svantaggi erano intrinseci al sistema. Ogni esposizione aggiuntiva — anche sotto luce stabilizzata — portava a dominante di colore, grana, leggera perdita di luminosità. Su bobine lunghe gli errori si accumulavano. Inoltre: la pellicola a inversione era costosa, le tolleranze di esposizione più strette rispetto ai materiali negativi. Un errore nel trasferimento e l'intero internegativo era rovinato. Per questo il lavoro di laboratorio pulito era essenziale — misurazione esatta dell'esposizione, sviluppo a temperatura stabile, ottiche pulite nella duplicazione per contatto.
Oggi tutto avviene in digitale — scansione, montaggio, correzione colore, DCP. Il classico procedimento dell'internegativo è conoscenza d'archivio. Ma chi lavora con vecchi progetti in 35 mm o restaura fondi di pellicole, si imbatte ancora in tali internegativi. Spesso presentano molti meno graffi e usura rispetto ai negativi originali, poiché questi ultimi rimanevano immagazzinati. Un vantaggio — se l'internegativo stesso è ancora tecnicamente pulito. Deviazioni di tonalità o grana indicano spesso condizioni di esposizione problematiche durante la produzione.