Zone sovraesposte senza dettaglio — le alte luci diventano bianco puro. Errore o scelta intenzionale per contrasto grafico.
Quando le luci perdono completamente il dettaglio, si parla di "bruciatura" (o "clipping" dei bianchi). La luce ha sovraccaricato la sensibilità del sensore o l'emulsione cinematografica a tal punto che nelle aree più luminose non esiste più alcuna gradazione tonale, solo bianco puro. Sul monitor, questo si presenta come una superficie piatta e senza struttura; nell'istogramma, la curva sale fino al bordo destro e scompare lì.
Nel lavoro pratico sul set, questo è quasi sempre un problema. Illumina una scena, gli attori sono davanti a una finestra luminosa e improvvisamente i volti sono correttamente esposti, ma il cielo all'esterno è completamente vuoto, bianco, senza alcun gradiente. Questo non può essere salvato in fase di montaggio. Pertanto, devi controllare costantemente l'istogramma e le luci più intense sul monitor. Per le riprese critiche, come ritratti in controluce o interni con luce solare esterna, devi abbassare l'esposizione (diaframma, filtro ND, ISO), modificare la luce o lavorare con il bracketing dell'esposizione per poi fonderle.
Tuttavia, la bruciatura non è sempre un errore. Alcuni direttori della fotografia e registi la utilizzano consapevolmente come mezzo espressivo: scene estreme in high-key, flashback in stanze abbaglianti di bianco, o per ottenere un contrasto quasi documentaristico. Il direttore della fotografia austriaco Hoyte van Hoytema ha provocato deliberatamente questo effetto in alcune sequenze di *Dunkirk* per trasmettere la disorientazione sotto il fuoco. Questo non è quindi un errore, ma un design intenzionale.
La moderna tecnologia digitale rende più facile giocare con il clipping: le riprese in Raw offrono spesso ancora margini nelle alte luci che il codec aveva inizialmente nascosto. Ma ciò che è perso è perso: una volta che il pixel è completamente saturo, nemmeno il miglior colorist può fare nulla. Da qui la vecchia regola empirica: "Esporre per le ombre, gradare le luci." Si illumina tenendo conto delle zone scure, ma si controlla aggressivamente che le luci mantengano ancora un minimo di dettaglio. Lo spazio di manovra è ristretto e ogni decisione sul set conta.