Custodia rigida isolante attorno al corpo macchina — elimina rumore motore per dialoghi. Imprescindibile per sound sincro in location.
Sul set, diventa subito chiaro perché il blimp sia indispensabile: la fotocamera stessa è rumorosa. L'otturatore fa clic, il motore ronza, gli ingranaggi stridono — tutte frequenze che il microfono cattura senza pietà quando si registra l'audio in sincrono. Il blimp non è altro che una scatola acustica su misura, realizzata in schiuma e spesso in tessuto di piombo, che avvolge l'intera fotocamera e riduce drasticamente questi rumori. Senza di esso, la registrazione dei dialoghi con le moderne fotocamere digitali è spesso semplicemente impossibile.
La costruzione è collaudata e semplice: materiali fonoassorbenti multistrato — schiuma, a volte rivestita in melammina — circondano l'alloggiamento. Il blimp poggia su supporti in gomma e si apre verso la torretta dell'obiettivo, in modo da poter cambiare gli obiettivi o montare un follow-focus. Dimensioni e peso sono considerevoli — un blimp standard pesa da 8 a 15 kg, a seconda della fotocamera. Ciò significa: sono necessari sistemi di supporto pesanti, rig spalla o gru. Il montaggio richiede tempo e, in pratica, viene spesso impiegato un assistente alla messa a fuoco aggiuntivo con un sistema a cremagliera, poiché il blimp rende impossibile il controllo diretto dell'obiettivo.
In termini di efficacia di smorzamento, una riduzione di 12-18 dB è normale — non silenzio assoluto, ma sufficiente a mantenere utilizzabile l'audio originale. Particolarmente rilevante per le fotocamere con otturatori rumorosi (fotocamere classiche con otturatore a rullo) o per le riprese ad alta velocità, dove la frequenza del motore sale nella gamma critica del parlato. Le reflex digitali e le cineprese beneficiano in misura diversa — una RED o una Alexa spesso necessitano di un blimp, una Sony FX30 forse solo in situazioni audio molto delicate.
Praticità: il blimp viene richiesto prima dei giorni di ripresa, perché specialisti lo montano e lo calibrano. Esistono blimp personalizzati per quasi ogni modello di fotocamera, e alcune case ne costruiscono di propri. Nella pianificazione delle riprese si riserva tempo per il setup — i blimp non sono accessori per la spontaneità. Chi non dispone di un blimp o il cui peso è proibitivo, ricorre ad alternative come le scatole di isolamento (per inquadrature statiche) o — come ultima risorsa — a montatori audio che lavorano in seguito con la riduzione del rumore VST. Ma questa è una soluzione di ripiego; sul set, un buon blimp vale oro.