Processo bicolore primitivo (ca. 1920–1950) — rosso e verde mescolati su pellicola in bianco e nero. Crea dominanti calde o fredde senza colore reale — nostalgico, tecnicamente limitato.
Il Biochrom funziona diversamente da come si pensa oggi: non è una vera pellicola a colori, ma un'illusione ottica basata su materiale negativo in bianco e nero. Il processo utilizza due separazioni di colore (rosso e verde) che vengono esposte sullo stesso supporto in bianco e nero. Il risultato: un film dall'aspetto monocromatico con sottili sfumature di colore che sono più un colorito che un vero colore. Dagli anni '20 ai primi anni '50, questa era una soluzione pratica: più economica del Technicolor, più salvaspazio, ma esteticamente molto limitata.
Sul set ti accorgi subito: il materiale Biochrom reagisce in modo strano a determinate lunghezze d'onda della luce. I toni rossi e verdi vengono catturati preferenzialmente, tutto il resto si riduce a sfumature di grigio. Una giacca blu appare grigio scuro, una tenda rossa appare marrone-arancio, non per filtrazione, ma per l'architettura bicolore del negativo. Ciò porta a un'atmosfera calda o fredda, a seconda del colore dominante. Puoi controllarlo parzialmente con l'illuminazione, ma non hai un vero controllo: il limite del materiale è duro e implacabile.
I professionisti utilizzavano il Biochrom in passato come soluzione economica: per film di serie B, cortometraggi, a volte anche lungometraggi a basso budget. La limitazione è diventata una firma estetica: la pellicola a colori appariva sempre leggermente artificiale, in qualche modo nostalgica, prima ancora che qualcuno pronunciasse la parola nostalgia. In fase di montaggio, il Biochrom ti offre poco margine di manovra per la correzione del colore: quello che hai impressionato, è quello che hai. Effetti di sbiancamento e sbiadimento si creano naturalmente, poiché il materiale è meno stabile dei processi a colori più moderni.
Oggi il Biochrom interessa principalmente restauratori e storici del cinema. Le scorte di materiale sono diventate fragili, i processi chimici per la nuova produzione sono da tempo cessati. Se lavori in archivi con materiale antico prodotto con questo procedimento, lo riconosci dalla caratteristica dominante di colore e dalla grana, e dal fatto che non hai una separazione dei colori come nel vero negativo a colori. Questo è importante per la digitalizzazione: il materiale Biochrom richiede profili di scansione diversi rispetto al Technicolor o al moderno negativo a colori.