Ordine dei nomi nei titoli di coda e sui poster — determina grandezza e sequenza. Fissato contrattualmente, frequente fonte di tensioni.
Chi viene nominato per primo, chi con quale grandezza — questo decide la percezione della carriera e i compensi nel round successivo. Il billing è la gerarchia dei nomi registrata contrattualmente nei titoli di coda e su tutto il materiale di marketing. Sembra amministrativo, ma è uno dei punti più caldi di conflitto sul set e negli uffici di produzione. L'ordine, la dimensione del carattere, il design dello sfondo e persino il posizionamento sul poster — tutto viene negoziato, fino alla terza cifra decimale.
In pratica funziona così: l'attore protagonista riceve il First Billing — il suo nome appare per primo, più grande, più prominente. Poi segue il Second, Third Billing e così via. Ma non si tratta solo dell'ordine. Una star di primo piano potrebbe chiedere che il suo nome sia da solo su una riga e mostrato con almeno il 50 percento delle dimensioni del titolo del film. Un attore caratterista affermato potrebbe negoziare uno Shared Billing con il protagonista — due nomi della stessa dimensione uno accanto all'altro. E poi ci sono le note a piè di pagina: un attore potrebbe far stabilire contrattualmente che il suo nome debba apparire *prima* del logo di produzione — questo si chiama Above the Line Billing, una questione di status.
Sul set questo crea vere tensioni. Quando appare una guest star di alto profilo, il cui contratto gli garantisce un billing superiore a quello del protagonista, il reparto marketing deve ridisegnare il poster. I produttori si irritano, gli agenti bloccano, e il montatore si trova poi a dover creare tutte le varianti dei titoli di coda — una per il cinema, una per lo streaming, una per la regione DACH con requisiti diversi. Se non viene fatto correttamente, si rischiano cause legali: gli attori hanno diritto alla visibilità loro garantita contrattualmente.
Nelle produzioni più piccole, questo viene gestito in modo più rilassato. Nei film indipendenti si lavora spesso con l'Alphabetical Billing — nomi in ordine alfabetico, il che pone fine alle discussioni interne. Sui blockbuster più grandi questo è impossibile. Lì decidono le negoziazioni, il potenziale al botteghino e la forza del marketing. Il supervisore al montaggio deve tenere pronte tutte le versioni, perché festival, territori e piattaforme hanno requisiti diversi.