Pratica non etica: il direttore del casting prenota più attori per lo stesso piccolo ruolo, paga solo chi confermato in set. Gli altri aspettano non pagati.
Sul set funziona così: il direttore del casting chiama tre, quattro, a volte cinque attori, li ingaggia tutti per la stessa piccola parte — una cameriera, un poliziotto, chiunque — e non dice a nessuno di loro che altri sono stati prenotati per lo stesso ruolo. Devono tutti presentarsi sul luogo delle riprese. Chi effettivamente si trova davanti alla telecamera riceve il suo compenso. Gli altri guardano, aspettano tutto il giorno e tornano a casa senza compenso. Questo è il bit-legging, e funziona solo perché i nuovi arrivati e gli attori di ruoli minori spesso non sanno come difendersi.
La logica alla base è cinico-economica: perché preoccuparsi del casting giusto, quando si possono semplicemente portare tutti in studio per la scelta? Il regista si riserva il diritto di decidere all'ultimo momento. Alcuni lo giustificano con la "flessibilità", altri con "vogliamo vedere tutte le opzioni". In realtà, si risparmia denaro sul casting e si scarica il rischio sulle spalle degli interpreti. Preferiresti non partecipare — ma se sei giovane, affamato di crediti, e il lavoro non paga nulla, chiudi un occhio e speri di essere uno degli eletti.
Le linee guida professionali di produzione — come i codici dei sindacati degli attori — lo vietano da tempo. Le produzioni sindacalizzate hanno regole chiare: l'ingaggio è l'ingaggio, indipendentemente dal fatto che il ruolo venga poi assegnato diversamente. Per le troupe indipendenti e le produzioni a basso budget, il bit-legging rimane comunque diffuso, perché i controlli sono rari e gli attori spesso troppo spaventati per protestare. La tua reputazione di essere difficile da gestire è peggiore che perdere un giorno gratuitamente.
Sul set stesso si vede il dramma: gli attori in attesa siedono in un angolo, cercano di apparire rilassati mentre l'attore scelto viene costumato. A volte le riserve vengono richiamate — un'improvvisazione sullo sfondo, un ruolo da comparsa — come piccolo risarcimento. Ma denaro? Spese di viaggio? Nella maggior parte dei casi, zero. Il limite etico è chiaro qui: ingaggiare significa impegnarsi. Tutto il resto è sfruttamento con un nome scientifico. Chi lavora professionalmente, ingaggia una persona per ruolo — o chiarisce in modo trasparente che si tratta di un casting aperto sul posto.