Suono di approvazione del pubblico registrato o sintetizzato — dal vivo sul set o costruito da sound library. Deve sincronizzarsi al ritmo del montaggio, non alla durata reale.
L'applauso non riguarda registrazioni di pubblico reale — o almeno, non nella maggior parte dei casi. L'applauso registrato sul set è solitamente post-produzione, perché un pubblico dal vivo è imprevedibile e rompe il ritmo del montaggio. Il sound designer lavora invece con reazioni di folla registrate, che adatta temporalmente e dinamicamente al montaggio. Ciò significa: l'applauso deve danzare con il montaggio, non viceversa.
La pratica è la seguente: o si registra un vero applauso — per questo servono attori non professionisti, una giornata in studio e microfoni tecnicamente puliti —, oppure si ricorre a materiale di libreria. Lo standard di Hollywood sono i loop di applausi da archivi commerciali, che vengono stratificati e equalizzati. Una registrazione di applausi reale dura spesso più del necessario, quindi viene tagliata, sfumata, riverberata con riverbero o sovrapposta ad altro materiale. Importante: non far partire semplicemente un file di applausi di dieci secondi dal primo frame. Sembra morto. Invece, si crea tensione — prima pochi battimani, poi crescente, forse mescolato con fischi o urla —, e si taglia il picco in modo che coincida con un taglio o un'azione dell'attore.
In televisione e nelle serie comiche, l'applauso è uno strumento drammaturgico. Il sound designer non lo usa solo dopo le battute, ma controlla anche il timing del pubblico. Nelle serie drammatiche, invece, l'applauso viene omesso — o usato in modo minimo, documentaristico, quando una scena si svolge effettivamente davanti a spettatori (come un numero teatrale). Nel documentario, l'applauso reale è spesso buono, perché conta l'autenticità; nel lungometraggio è piuttosto artificiale e quindi controproducente.
Tecnicamente: l'applauso si trova nella gamma di frequenza 2–6 kHz (suono di mani) e 200–400 Hz (profondità, brusio). Registrato direttamente suona sottile; in seguito, solitamente, necessita di rinforzo e riverbero. Un trucco di missaggio è sovrapporre diversi take di applausi — così si crea massa senza che sembri sintetico. E sempre: non masterizzare troppo forte. Il suono del pubblico non dovrebbe mai uccidere la curva dei dialoghi.