Supporto di film—stabile, ma soggetto a sindrome dell'aceto in cattive condizioni di archiviazione. Raramente usato oggi.
Nell'archivio o acquistando rimanenze di magazzino, ti imbatterai ancora in pellicole in acetato di cellulosa — questo materiale è stato a lungo lo standard per le pellicole da 16mm e 35mm prima dell'avvento del poliestere. La chimica dietro: cellulosa trattata con acido acetico per renderla più durevole del materiale altamente infiammabile della nitrocellulosa dell'epoca del cinema muto. Sembra robusto, ma lo è solo in condizioni ideali. La cosa più importante: l'acetato di cellulosa invecchia attivamente. In caso di conservazione errata — troppo caldo, troppo umido, scarsa ventilazione — il materiale inizia a rilasciare acido acetico. Lo si sente subito: quel tipico odore di aceto non è un buon segno, ma l'inizio della fine. Questo fenomeno è chiamato sindrome dell'aceto, ed è irreversibile. La pellicola diventa fragile, l'emulsione si incolla, e il supporto diventa praticamente inutilizzabile.
Sul set stesso, l'acetato di cellulosa ha avuto a lungo un ruolo secondario — era materiale d'archivio, pellicola in giacenza o rimanenze di magazzino. Ci avrai a che fare se fai digitalizzare vecchi negativi o se lavori in una cineteca con bobine conservate. La conservazione è fondamentale: stabile a 13–16 °C, sotto il 30% di umidità relativa, in scatolette metalliche con bustine di gel di silice. Molti archivi hanno trascurato questo aspetto in passato, motivo per cui oggi gran parte delle scorte di acetato di cellulosa è a rischio. Le scansioni digitali sono qui l'unica salvezza, prima che la sindrome dell'aceto colpisca pienamente.
In pratica: oggi compri ancora pellicole in acetato di cellulosa? No. I supporti a base di poliestere (il poliestere è lo standard moderno) sono più stabili, durevoli e non suscettibili a questa decomposizione chimica. Ma se hai a che fare con materiale più vecchio — che sia per restauro, lavoro d'archivio o digitalizzazione — devi conoscere i problemi. Anche pochi gradi in più o troppa umidità accelerano il processo di anni. Pertanto: non conservare semplicemente vecchie bobine, ma controllale e — se necessario — digitalizzale rapidamente, prima che il materiale stesso diventi un caso problematico.