Société de production américaine, années 1910–1920 — distribuait et produisait des longs-métrages à l'époque du cinéma muet. Acteur clé du système studio hollywoodien.
La World Film Corporation, fondée en 1914 à New York, fut l'une des premières organisations de distribution à structurer le cinéma américain naissant. Fondée par Louis B. Mayer et d'autres investisseurs, l'entreprise ne fonctionnait pas principalement comme un studio de production au sens moderne — c'était plutôt un appareil de distribution et d'exploitation qui achetait, montait, titrait et distribuait des films dans les salles de cinéma. C'est un point central pour comprendre le business du cinéma muet : les producteurs étaient souvent des cinéastes indépendants ou de petites sociétés de production, auxquelles World Film offrait l'infrastructure de distribution.
Ce qui rendait la Corporation pratiquement pertinente, c'était sa capacité à garantir un flux constant de longs métrages — des sorties hebdomadaires pour des centaines de cinémas aux États-Unis et plus tard à l'international. Cela nécessitait non seulement une habileté dans la sélection des achats, mais aussi un réseau stable de fabrication de copies et de logistique de transport. Dans les années 1910, c'était une prouesse technique et organisationnelle. World Film Corporation s'est ainsi forgé une identité de marque : des produits de divertissement fiables pour le cinéma d'art et d'essai. Ils travaillaient avec des réalisateurs établis — comme Maurice Tourneur —, se procuraient des stars telles que Blanche Sweet et développaient ainsi un style maison reconnaissable qui attirait les spectateurs.
L'importance historique réside moins dans les innovations artistiques que dans l'industrialisation de la distribution cinématographique. World Film Corporation a montré comment approvisionner régulièrement un réseau de salles de cinéma — un modèle qui sera plus tard repris dans l'intégration verticale des grands studios. Dès les années 1920, l'entreprise a rencontré des difficultés lorsque les Majors (Paramount, MGM, Warner) ont construit leurs propres monopoles de distribution. World Film fut d'abord rachetée par Paramount, puis marginalisée.
Pour la recherche archivistique et la restauration de films muets, la Corporation reste pertinente car de nombreuses copies portant son étiquette ont été conservées — souvent dans de moins bonnes conditions, car il y avait moins de soin d'archivage pour les copies de distribution. L'identification d'une bobine portant l'étiquette World Film aide à la datation et à la provenance. La Corporation incarne une phase intermédiaire entre la productivité individuelle et le système des studios des années 1930.