Trottoir hollywoodien de Los Angeles avec étoiles encastrées pour cinéastes — plus outil marketing que reconnaissance artistique, mais jalon de carrière pour les studios. Environ 2.700 depuis 1960.
Le Hollywood Walk of Fame est moins une récompense artistique qu'un modèle économique qui a fait ses preuves depuis 1960. Ceux qui reçoivent leur étoile la paient — et les studios savent depuis longtemps comment l'intégrer dans leurs calculs. La promesse de prestige fonctionne néanmoins, car le public confond la plaque dans le trottoir avec une véritable reconnaissance. Pour le bilan de carrière d'un acteur ou d'un réalisateur, l'étoile est un atout marketing concret, ni plus ni moins. On le voit sur les photos qui suivent : la star à genoux devant son nom, le communiqué de presse, le embargo mondial sur l'information — tout cela est du branding calculé.
Sur le plateau ou dans le rêve du montage, le Walk of Fame n'a jamais joué de rôle dans le travail artistique, mais il façonne énormément la perception extérieure. C'est là le nœud du problème : l'Academy of Motion Picture Arts and Sciences y a depuis longtemps mis la main, tout comme les départements de relations publiques des studios. Une étoile est désormais plus une police d'assurance pour la carrière d'un acteur qu'un véritable hommage entre pairs. On peut voir cela cyniquement ou pragmatiquement — en tout cas, il ne faut pas confondre ce qui exprime réellement la valeur artistique (scénario, travail de caméra, montage, décisions de réalisation) et ce qui est de la pure arithmétique de popularité.
Il est intéressant de noter que les directeurs de la photographie et les techniciens du son reçoivent également leurs étoiles — bien plus rarement, mais cela arrive. C'est l'anomalie du système qui montre qu'il existe d'autres catégories que le culte de l'acteur. Ceux qui travaillent derrière la caméra et reçoivent une étoile savent : c'est presque plus important que pour l'acteur, car cela honore le niveau de l'artisanat technique qui, autrement, se noie dans le marketing. Néanmoins, le Walk of Fame reste avant tout un phénomène touristique hollywoodien — des millions de visiteurs le parcourent chaque année, photographient des noms étrangers, achètent des souvenirs. C'est sa véritable valeur.