Voix enregistrée hors champ, posée sur l'image — pour raconter, expliquer ou commenter. S'ajuste au rythme du montage.
Vous superposez une voix sur des images dont la bouche ne bouge pas — c'est de la voix off. La voix vient de l'extérieur, elle est totalement indépendante des mouvements des lèvres à l'image. C'est la différence essentielle avec le doublage : avec la voix off, vous ne vous souciez pas des mouvements de bouche, vous montez en décalage avec le rythme du montage, avec la logique de l'image, pas avec les dents.
Sur le plateau ou au montage, vous utilisez la voix off pour les voix narratives — un narrateur invisible à la première personne, qui raconte le passé pendant que nous voyons des scènes. Ou pour des commentaires : un film documentaire dans lequel une voix factuelle explique ce que nous voyons. Ou pour des monologues intérieurs — les pensées d'un personnage que nous entendons pendant que son visage reste immobile à l'image. La voix off fonctionne aussi au téléphone : une personne est au bout du fil, nous n'entendons l'autre côté que hors champ — c'est alors de la voix off, pas du doublage, car aucune lèvre n'est visible.
Concrètement, cela signifie : vous n'écrivez pas la voix en même temps que les mouvements de bouche, mais vous la superposez librement au film monté. Cela vous donne de la flexibilité — vous pouvez placer la voix là où elle convient dramaturgiquement, pas là où une bouche murmure. Une longue séquence en voix off sur plusieurs plans crée de la continuité et de la réflexion. Vous pouvez monter pendant que la voix est diffusée, car il n'y a aucune exigence de synchronisation. Cela distingue fondamentalement la voix off du doublage, où chaque mot est lié au mouvement des lèvres.
Au montage, vous veillez à ce que la voix off ne devienne pas une béquille — elle ne fonctionne que si les images elles-mêmes ont du contenu. Une séquence d'images faible avec une voix off forte ne s'améliore pas, elle devient dépendante. Travaillez à l'encontre de la mise en scène, pas avec elle : si l'image montre, la voix doit interpréter ou contredire. La voix off est un outil de narration, pas de décoration. Veillez à l'équilibre entre l'image et la voix dans le mixage — la voix off a besoin d'espace, mais elle ne doit pas dominer. Elle accompagne.