Un studio contrôle production, distribution et exploitation — le modèle classique d'Hollywood. Élimine les intermédiaires, concentre les marges.
Un studio produit son film, le distribue lui-même dans les salles et encaisse directement les recettes — c'est le principe fondamental qui a marqué Hollywood des années 1920 aux années 1940. Les grands studios comme MGM, Warner Bros. et Paramount contrôlaient toute la chaîne de valeur. Ils avaient des contrats avec les acteurs, les réalisateurs et le personnel technique. Ils possédaient leurs propres cinémas. Ils dictaient quels films passaient où et quand. Dépendances externes ? Minimales. Marge bénéficiaire ? Maximale. C'est l'intégration verticale — et elle a fonctionné jusqu'à ce que l'État intervienne.
Sur le plateau et au montage, on perçoit à peine cette structure directement. Mais dans le financement et la vente, elle montre sa force. Un studio intégré verticalement peut financer un projet coûteux, car il répartit les risques de perte sur plusieurs distributeurs et contrôle lui-même les chaînes de cinémas. Pas de négociations avec des distributeurs indépendants, pas de discussions sur le nombre de films ou la durée d'exploitation. La version du film que vous avez tournée en tant que chef opérateur sera montrée exactement comme le studio le prévoit. Le montage ne sera pas perturbé par les souhaits des distributeurs. Cela offre une sécurité de planification et une continuité artistique — du moins en théorie.
En pratique, ce contrôle a cependant conduit à une tutelle artistique. Les studios écrivaient les scénarios, engageaient des acteurs contre leur gré et imposaient des fins heureuses, car ils connaissaient les goûts du public de leurs cinémas. Après le Paramount Decree de 1948 — une décision antitrust — les studios ont dû se séparer de leurs cinémas. L'intégration verticale classique s'est effondrée. Par la suite, la production, la distribution et l'exploitation ont suivi à nouveau des logiques séparées.
Aujourd'hui, nous assistons à un retour à des variantes de ce modèle. Les plateformes de streaming comme Netflix et Amazon produisent, distribuent et exhibent leurs contenus elles-mêmes — techniquement, c'est de l'intégration verticale sous un nouveau visage numérique. Elles placent leur propre marchandise dans leur propre canal. Les studios traditionnels tentent de procéder de manière similaire en développant des services de streaming. L'avantage reste le même : contrôle de la production, souveraineté des données sur le comportement du public, pas de négociations interpersonnelles. L'inconvénient aussi : un besoin de capital énorme et le risque que des partenaires spécialisés (de vrais professionnels de la distribution) travaillent plus efficacement.