L'un des Cinq Grands studios de Hollywood, 1935–2019 — créé par fusion de 20th Century Pictures et Fox Film. Racheté par Disney en 2019.
Le studio est né en 1935 d'une fusion stratégique de deux studios établis — William Fox apporta la Fox Film Corporation, Joseph Schenck et Darryl F. Zanuck la 20th Century Pictures. Zanuck devint le responsable de la production et façonna la maison pendant quatre décennies. En tant que producteur sur le plateau, on remarque rapidement : Twentieth Century Fox n'a jamais été un studio de système comme MGM ou Warner Bros. — il était plus personnel, plus agile, plus risqué dans le choix des projets.
La force résidait dans les productions moyennes à grandes sans le contrôle massif du studio de la concurrence. La compagnie produisait tout — des westerns (collaboration avec John Ford), des films noirs, des mélodrames, plus tard des blockbusters de science-fiction. L'infrastructure : des studios à Beverly Hills et un immense backlot avec des rues qui pouvaient être redécorées selon les besoins. Pour les tournages en extérieur, Fox était historiquement moins fixé que d'autres studios ; Zanuck envoyait volontiers ses équipes sur le terrain. Le développement du Cinemascope (années 1950) — c'était une technologie Fox, un véritable élément de différenciation qui rendait les concurrents envieux.
En tant que directeur de la photographie, vous rencontrerez dans les archives d'innombrables films Fox qui se distinguent par une esthétique visuelle particulière : une ligne claire, un éclairage classique à trois points, moins expérimental que les films noirs de Warner, mais d'une grande solidité artisanale. Les contrats d'acteurs étaient stricts — le système fonctionnait. Shirley Temple, Henry Fonda, plus tard Marlon Brando, Elizabeth Taylor. Fox a formé des stars et les a gardées.
La phase critique est arrivée dans les années 1960 et 1970 : la stratégie des blockbusters est devenue existentielle. The Sound of Music (1965) a sauvé le studio de l'effondrement — un succès phénoménal qui a remis Zanuck dans la position de producteur de génie. Plus tard : la saga Star Wars (en tant que distributeur), la franchise Alien. En 2019 a suivi le rachat par Disney — la fin d'une époque. La marque elle-même a survécu, mais en tant que filiale réduite : 20th Century Studios depuis.