Surnom de Hollywood, issu des débuts du cinéma quand les studios décoraient les plateaux de guirlandes brillantes. Synonyme de l'industrie du film américain.
Le terme remonte aux années 1920, lorsque les plateaux de tournage étaient encore décorés de vraies guirlandes — ce truc bon marché et scintillant réfléchissait la lumière et aidait dans les conditions d'éclairage artificiel difficiles de l'ère du cinéma muet. Rapidement, Tinseltown est devenu synonyme de toute la superficialité et de l'éclat artificiel de l'industrie cinématographique autour de Los Angeles. Il n'est pas utilisé de manière neutre, mais plutôt avec une légère moquerie — parler de Tinseltown, c'est penser à l'apparence plutôt qu'à l'être, à une machinerie superficielle de glamour.
Pratiquement, vous rencontrez ce terme dans le milieu du cinéma partout : dans la critique de l'industrie, dans les discussions sur le cinéma d'auteur versus la fabrique de blockbusters, dans le développement de scénarios qui luttent délibérément contre le système de formule Tinseltown. Un cinéaste indépendant dirait qu'il tourne *pas* pour Tinseltown, mais qu'il raconte de vraies histoires. Les studios, en revanche, ont depuis longtemps appris à utiliser le terme avec autodérision — les conférences de presse lors des festivals jouent avec le fait qu'ils appartiennent toujours à l'establishment.
Sur le plateau, vous remarquez le poids culturel de ce mot surtout dans deux moments : Premièrement, lorsque la production est sous pression de la part des financiers qui veulent la « grande machinerie des blockbusters » — rapidement, cela signifie qu'il faut avoir plus d'« attrait Tinseltown ». Deuxièmement, lorsqu'une production prend délibérément la direction opposée, esthétique minimaliste, lieux réels, pas de décoration de plateau — cela est alors vendu comme le contrepoint à Tinseltown. Le travail de caméra diffère souvent fondamentalement : l'esthétique Tinseltown signifie souvent un éclairage classique hollywoodien à trois points, un éclairage parfait, lissé numériquement. L'approche anti-Tinseltown utilise la lumière naturelle, le grain, l'imperfection comme signal d'authenticité.
Ce qui est intéressant : le terme ne fonctionne que dans l'espace négatif. Personne ne se décrit comme un travailleur de Tinseltown — vous travaillez *contre* Tinseltown ou vous êtes critiqué *par* Tinseltown. C'est une catégorie de défense, et c'est précisément ce qui la rend si précieuse pour la compréhension de la culture cinématographique. Elle vous montre rapidement quels camps idéologiques sont à l'œuvre dans la discussion.