Format anamorphique 2.35:1 — compression optique horizontale. Standard des épopées, exige optiques rapides et mise au point très précise.
Le Superscope fut l'un des premiers systèmes pratiques pour introduire l'anamorphose au cinéma — non pas comme un gadget optique, mais comme un outil sérieux de grand écran pour les grands formats. Le calcul était simple : on montait une optique cylindrique devant l'objectif normal de la caméra, qui compressait l'image horizontalement de 2:1. Le film lui-même tournait normalement, mais l'optique "écrasait" la scène. Au cinéma, une combinaison de lentilles correspondante "dé-écrasait" l'image — résultat : un ratio d'aspect de 2,35:1 sur un matériau 35mm normal. Cela vous épargne les coûteuses caméras VistaVision tout en ouvrant le look large et emblématique que le public associe aux épopées et à l'action depuis les années 1950.
Les conséquences pratiques sur le plateau sont considérables. Les optiques anamorphiques — qu'il s'agisse de Superscope ou plus tard de Panavision — sont moins lumineuses que les optiques sphériques. Vous perdez environ une à une diaph d'ouverture et demie. Cela signifie : un ISO plus élevé, des vitesses d'obturation plus courtes ou un éclairage d'appoint, si vous ne souhaitez pas travailler uniquement avec la lumière ambiante. La profondeur de champ est plus faible ; le "racking focus" devient un exercice d'équilibriste. De plus : les anamorphoseurs Superscope créent des distorsions caractéristiques sur les bords de l'image — non pas un défaut, mais une caractéristique. Les "flares" prennent une forme ovale distinctive. Le point focal est calibré différemment des optiques sphériques, ce qui demande une attention supplémentaire à votre "focus puller". Et oui, les optiques elles-mêmes sont coûteuses et nécessitent un entretien intensif.
Le Superscope fut intensivement utilisé, principalement dans les années 1960/70 — pour les films de guerre, les westerns, les grandes séquences d'action. Pourquoi ? Le look large et cinématographique suggère l'épopée et la grandeur, sans avoir à supporter les coûts de production du VistaVision. Cependant, Panavision s'est ensuite imposé comme la norme, car la qualité optique et l'écosystème d'accessoires y étaient plus performants. Aujourd'hui — à l'ère du numérique — l'anamorphose authentique est devenue un mouvement nostalgique. Mais pour ceux qui recherchent le look vintage : les archives Superscope et leurs caractéristiques optiques sont encore recherchées aujourd'hui par les directeurs de la photographie qui souhaitent tourner délibérément pour cette sensation anamorphique "chaude, large, légèrement déformée". L'optique elle-même fait partie du récit visuel — pas une technologie neutre.