Procédé optique d'extraction 70mm depuis négatif 35mm — aspect 2.2:1. Standard prédigital pour fidélité monumentale et impact de salle.
Le procédé Techniscope — ou plus précisément : Super Techniscope — fut une solution élégante à un dilemme de l'époque du film argentique. Vous vouliez une projection 70mm, ce format monumental avec sa granulation supérieure et sa netteté de détails, mais pas les coûts astronomiques du tournage en véritable 70mm. On utilisait donc le négatif différemment : au lieu de quatre perforations par image comme en 35mm standard, on en filmait seulement deux — verticalement côte à côte. Le matériau était ensuite agrandi optiquement en 70mm. Le rapport d'aspect glissait ainsi à 2.2:1, plus large que le Cinemascope classique.
Sur le plateau, vous ne remarquiez presque rien — la caméra ressemblait à une Panavision ou une Mitchell 35mm normale. Le véritable tour de passe-passe se produisait plus tard : lors de la numérisation et du tirage sur positif 70mm, l'image était agrandie, ce qui donnait à la granulation un aspect plus fin et produisait une netteté optique étonnante. Cela fonctionnait surtout avec des cinéastes établis qui orientaient de toute façon leur composition vers le format large et épique. 2001 : L'Odyssée de l'espace de Kubrick en est l'exemple que l'on vous citera partout — et à juste titre. La clarté des champs d'étoiles, des surfaces lunaires, des vaisseaux spatiaux était ainsi atteignable, comme jamais auparavant.
Concrètement, Super Techniscope signifiait : vous filmiez en 35mm, mais vous pensiez visuellement déjà en 70mm. Cela voulait dire que le cadrage devait convenir à un écran encore plus large. Tous les directeurs de la photographie n'aimaient pas cette contrainte — vous ne pouviez pas simplement recomposer spontanément comme avec un cadre standard. La conception lumière et les exigences de mise au point étaient plus strictes : comme le matériau était agrandi plus tard, l'exposition et la profondeur de champ devaient être calculées plus précisément. Un équivalent numérique précoce de la mise à l'échelle ultérieure, en quelque sorte.
La technique a disparu avec la montée en puissance de l'intermédiaire numérique et enfin du tournage numérique lui-même. Aujourd'hui, on filmerait simplement en 8K numérique et on projeterait sur DCP 70mm — sans pertes optiques, sans le détour fragile par la numérisation et l'agrandissement optique. Mais à l'âge d'or de la pellicule, Super Techniscope était le summum pour les ambitions de blockbuster dans un corset budgétaire.