Annonce du perchman que l'enregistrement est actif — autorise le réalisateur à crier Action. Sans ça, la prise est nulle.
Dès que le chef opérateur du son crie « Roule ! », quelque chose d'essentiel se produit : l'enregistrement audio est stable, tous les niveaux sont réglés, les bruits parasites sont sous contrôle — et le réalisateur reçoit le feu vert pour l'action. Sans cet appel, la prise n'existe pas. Le réalisateur attend que ces trois mots soient prononcés. Ce n'est qu'alors que la scène devient valide.
Sur le plateau, la séquence est ritualisée : le réalisateur demande « Caméra prête ? » — le directeur de la photographie ou le premier assistant réalisateur confirme. Ensuite : « Son prêt ? » Le chef opérateur du son vérifie à nouveau les niveaux d'entrée, écoute les perturbations, contrôle la liaison radio si nécessaire — et donne alors l'appel. « Roule ! » ou « Son roule ! » signifie : la bande tourne maintenant, la liaison radio fonctionne maintenant, les dialogues et les ambiances sont enregistrés maintenant. Le timing est crucial — le délai entre le « Son prêt » et l'« Action » ne doit pas être trop long, sinon cela déstabilise les acteurs.
La source d'erreur la plus fréquente : un deuxième chef opérateur du son oublie de démarrer l'enregistreur pendant que le premier crie déjà « Roule ». Au montage, on se retrouve alors devant des bobines vides. C'est pourquoi la routine est élémentaire — chaque vérification est verbalisée, chaque confirmation est sonore. Certaines équipes utilisent également des talkies-walkies : le chef opérateur du son dans le véhicule sur place donne l'appel à la radio, afin que le réalisateur, même en dehors du plateau, l'entende.
Dans le documentaire ou avec des caméras C, l'appel sonore est souvent plus informel, mais pas moins important. Avec plusieurs enregistrements parallèles (caméra A, B, C et éventuellement des microphones cravates sans fil), le chef opérateur du son doit garder une vue d'ensemble — tous les canaux enregistrés, tous synchronisés, aucun dropout. Un claquement avant l'action aide plus tard à la synchronisation au montage. L'appel « Roule ! » n'est pas seulement une annonce, mais un gage de qualité : il confirme que la discipline de l'équipe de production fonctionne et que le son est documenté dès la première image. Ceux qui ignorent ce moment ou parlent trop bas risquent des prises qui seront plus tard inutilisables.