Lettre de présentation d'une page adressée aux agents — vend ton idée de film en trois phrases. Porte ou mur selon la sharpness de ton pitch.
Vous écrivez une lettre de requête parce que personne ne lira votre scénario de 120 pages tant que vous n'aurez pas prouvé que l'histoire accroche en trois phrases. Ce n'est pas de l'humilité, c'est du respect pour le temps des agents et des producteurs qui examinent des centaines de lettres de requête chaque jour. Une bonne lettre de requête ouvre la porte. Une mauvaise finit à la poubelle avant même la lecture de la deuxième ligne.
La structure est rigide : vos coordonnées en haut, puis le nom de l'agent ou du producteur (recherché, pas "Cher Monsieur ou Madame"), puis une ou deux phrases d'introduction esquissant brièvement votre lien avec l'histoire ou votre travail antérieur. Ensuite vient le fameux "accroche" (hook) — deux ou trois phrases racontant le cœur de l'histoire et sa tension émotionnelle ou dramatique au présent. Pas de synopsis, pas de descriptions de personnages. "Un policier doit arrêter sa propre fille" est un accroche. "L'histoire parle d'un policier dont la fille est impliquée dans des crimes" est une matière trop vague qui n'accroche pas. Après l'accroche viennent deux ou trois phrases sur vous : qui êtes-vous, qu'avez-vous tourné, quels travaux montrent que vous pouvez raconter cette histoire ? Ensuite, une ou deux phrases sur le synopsis ou le scénario — terminé, disponible, longueur, genre. Terminez par des remerciements et vos coordonnées.
Sur le plateau, vous réalisez vite : chaque cinéaste sous-estime le pouvoir de la lettre de requête. Vous accumulez trois mois d'expérience de tournage, et soudain vous comprenez pourquoi la première scène n'a pas besoin d'explication — parce que l'information visuelle porte. Le même principe s'applique à la lettre de requête. L'agent ne veut pas savoir pourquoi votre protagoniste agit ainsi. Il veut sentir que le drame est inévitable. La concision prime sur l'explication. "Un pianiste fauché vole des instruments pour payer les dettes de sa mère" est plus fort que "L'histoire explore la pauvreté et la morale."
Erreur fréquente : vous compliquez l'accroche. Cinq personnages secondaires, deux retournements de situation, une histoire d'amour — tout cela dans une lettre de requête. Le résultat est dilué. Les agents sont suffisamment expérimentés pour savoir que si la tension centrale n'est pas lisible en deux phrases, elle ne fonctionnera pas non plus dans un film de 110 minutes. Gardez la lettre sur une page. Arial ou Times, 11 ou 12 points. Professionnel, sobre, pas de fantaisies de mise en page. Votre histoire doit parler d'elle-même.