Plus petite unité de l'image numérique — chaque pixel porte données de couleur et luminosité. La résolution se mesure en pixels par côté.
Sur le plateau et au montage, nous y travaillons quotidiennement sans trop y penser — mais dès qu'il s'agit de qualité, de taille de stockage ou de compositing, vous êtes confronté au problème : chaque image numérique se compose de minuscules points de couleur individuels. Ces points s'appellent des pixels. Chaque pixel stocke une information de couleur et de luminosité. Plus la densité de pixels (mesurée en largeur × hauteur) est élevée, plus votre image apparaît nette et détaillée — en même temps, la quantité de données augmente de façon exponentielle.
En pratique, cela signifie qu'une prise de vue 4K (4096 × 2160 pixels) produit rapidement 500 Go par heure lors du tournage avec un espace colorimétrique 10 bits et un codec ProRes. Un projet 8K — nous parlons ici de 8192 × 4320 pixels — dépasse rapidement votre stockage et votre station de montage. C'est pourquoi il faut décider tôt : ai-je vraiment besoin de cette résolution, ou 2K (2048 × 1080) suffisent-ils pour la distribution DCP ? Dans le compositing VFX, la densité de pixels devient la taille de travail directe. Vous effectuez le rendu de vos calques 3D dans la même résolution que vos rushes originaux, sinon vous aurez des problèmes de mattes et des artefacts de contour. Un seul pixel peut porter différentes informations — pas seulement la couleur RVB, mais aussi le canal alpha (transparence), le canal de profondeur ou les vecteurs de mouvement pour le flux optique.
L'astuce pratique : pour les projets à haute résolution, vous avez tendance à enregistrer en sur-résolution. Une prise de vue 6K RAW (Red, Alexa LF) vous donne une marge de manœuvre pour le reframing ou la stabilisation en post-production. Vous montez votre projet plus tard en 4K, mais vous avez encore des réserves. Inversement : les artefacts de pixellisation apparaissent lorsque vos rushes sont déjà trop compressés lors du tournage (réglage de codec trop agressif) ou lorsque vous effectuez trop de mises à l'échelle et de rééchantillonnages. Chaque interpolation coûte en netteté.
Dans le contexte des VFX, la logique des pixels est également étendue sémantiquement : le "pixel-pushing" signifie en compositing corriger laborieusement chaque pixel individuellement — fastidieux, mais parfois inévitable pour les masques fins ou le rotoscoping. Le terme décrit également la précision du suivi de mouvement ou de la stabilisation au niveau sub-pixel. L'industrie travaille aujourd'hui avec des pixels 32 bits et flottants, pas seulement 8 bits ou 16 bits, afin d'avoir une flexibilité maximale en correction colorimétrique et en étalonnage.