Système stéréoscopique avec deux caméras montées côte à côte — reproduit la vision binoculaire humaine par décalage d'image. Standard du cinéma 3D numérique.
Deux caméras montées côte à côte, chacune avec une distance focale et un capteur identiques — c'est le fondement. La distance horizontale entre les objectifs (la distance interaxiale) est généralement de 65 millimètres, s'alignant ainsi sur l'écart interpupillaire humain. Chaque caméra capture le sujet de sa propre perspective ; au cinéma, l'œil gauche voit l'image de la caméra gauche, et l'œil droit celle de la caméra droite. Le cerveau fusionne ces deux images légèrement décalées pour créer une perception spatiale — exactement comme dans la vision naturelle.
Sur le plateau, cela fonctionne comme deux productions synchronisées simultanément. Les caméras tournent en synchronisation de timecode, la mise au point doit être identique pour les deux objectifs, et l'exposition suit le même schéma d'éclairage. Cela semble simple, mais devient rapidement un défi logistique : chaque cadreur jongle avec deux distances en parallèle, l'assistant caméra doit surveiller les deux capteurs, et le rig lui-même — généralement une construction rigide en aluminium — nécessite de l'espace. Dans les intérieurs exigus ou pour les prises de vue de détails, cela devient critique ; il faut alors passer à une distance interaxiale variable ou opter pour une conversion monocaméra.
Au montage, le travail commence réellement. Les deux prises doivent être synchronisées image par image — une image perdue entraîne une diaphonie entre les yeux, que le spectateur ressent comme un mal de tête. La convergence — le point sur lequel les deux images sont focalisées — est corrigée en post-production. On peut la déplacer ultérieurement, ce qui manipule la perception de la profondeur : si vous déplacez la convergence vers l'arrière, le spectateur est assis dans la pièce ; si vous la déplacez vers l'avant, l'action jaillit de l'écran. Ce n'est pas un bug, mais une fonctionnalité — et on apprend vite à ne pas en abuser.
Cette méthode s'est établie comme un standard de production depuis Avatar, car elle est techniquement fiable et s'appuie sur l'infrastructure de caméra existante. Des alternatives comme le Lenticular ou le 3D monocapteur trouvent leur niche, mais pour les productions cinématographiques grand format, le Natural Vision 3D reste le moyen de choix — si le budget et le calendrier le permettent.