Motion Picture Association — organisme de régulation des studios. Attribue les classifications américaines. Le gardien des notes de film.
La Motion Picture Association — longtemps connue sous le nom de MPAA — est l'organisation faîtière des grands studios américains et réglemente depuis 1968 le système de classification par âge, devenu une norme mondiale pour les classifications d'âge. Vous la rencontrerez dès que vous produirez un film pour le marché américain ou que vous vous lancerez dans la distribution internationale. Le système fonctionne selon cinq catégories : G (General Audiences — à partir de 0 an), PG (Parental Guidance — à partir de 6 ans, recommandé avec les parents), PG-13 (moins de 13 ans, accompagnement parental conseillé), R (Restricted — moins de 17 ans, uniquement avec les parents) et NC-17 (interdit aux moins de 17 ans). Cela peut sembler théorique, mais vos décisions de montage en seront déterminées.
En pratique, cela signifie que vous calculez dès le scénario quel classement est réaliste. Un classement R vous coûte automatiquement une part de marché importante — les cinémas montrent moins souvent de tels films, le merchandising devient plus complexe, les espaces publicitaires plus chers. C'est pourquoi de nombreux films d'action et d'horreur voient leurs scènes les plus critiques — violence, sang, langage — coupées ou édulcorées, bien avant que la MPA n'attribue une classification. Certains studios tournent des versions alternatives avec un contenu moins explicite. En tant que monteur, vous avez souvent besoin de plusieurs versions simultanément dans le système — la vision du réalisateur et la version « conforme à la MPAA ».
Le processus de classification lui-même est opaque. Vous soumettez votre version finale, un panel la visionne, et deux semaines plus tard, vous recevez un verdict — parfois avec des indications sur les coupes ou les modifications nécessaires. Ce n'est pas contraignant, mais si vous faites appel (Appeal), cela devient coûteux et public. Les grands studios ont des lobbyistes qui savent à l'avance comment un film pourrait être évalué de manière critique. Les productions plus petites doivent souvent se lancer à l'aveugle dans la procédure.
Important : Le système MPA est purement américain. D'autres pays — le Royaume-Uni (BBFC), l'Australie (ACB), la France — ont leurs propres systèmes. Un film peut être classé R aux États-Unis, certifié 15 au Royaume-Uni et interdit aux moins de 12 ans en Allemagne en même temps. Vos coupes locales doivent donc être différentes en conséquence. C'est l'une des raisons pour lesquelles les coproductions internationales travaillent avec des listes de coupes qui prennent en compte tous les marchés — dès le départ.