Filtre de débruitage remplaçant chaque pixel par la valeur médiane du voisinage — préserve les contours, élimine le grain sans flou.
Dans le traitement d'images numériques — et particulièrement dans le pipeline VFX — vous êtes régulièrement confronté à des problèmes de bruit : bruit de capteur dû à un sous-éclairage, artefacts de compression, ou bruit thermique lors de prises de vue à haute sensibilité ISO. Le filtre médian est ici votre outil de prédilection, car il fait ce que les filtres de flou linéaires ne peuvent pas faire : éliminer le bruit sans détruire la définition des contours.
Le principe est élégant — pour chaque pixel, vous analysez son voisinage immédiat (généralement un noyau de 3×3, 5×5 ou 7×7). Vous triez toutes les valeurs de pixels dans cette matrice et remplacez le pixel central par la valeur médiane — la valeur du milieu de la série triée. Contrairement à un flou gaussien, qui prend des moyennes et floute ainsi les contours, le filtre médian "saute" par-dessus les valeurs aberrantes. Un point blanc unique dans une zone noire est détecté comme un outlier statistique et corrigé, sans affecter la ligne de démarcation elle-même. C'est pourquoi on l'appelle aussi filtre préservant les contours (Edge-Preserving Filter).
En pratique, vous utilisez le filtrage médian dans le flux de travail de compositing principalement pour la gestion du grain (Grain Management) et le nettoyage de rotoscopie (Rotoscoping-Cleanup). Si vous avez des plans avec du grain — particulièrement sur des caméras numériques plus anciennes ou du matériel filmé dans de mauvaises conditions — vous appliquez un passage médian avant d'aborder l'étalonnage des couleurs (Color Grading) ou le détourage (Keying). La structure du grain disparaît, le contraste des détails est préservé. Le filtre rend également de bons services pour les artefacts de sous-échantillonnage de chrominance (fréquents dans le matériel vidéo compressé), sans adoucir les contours de luminance.
Attention : des filtres médians trop agressifs détruisent les textures fines et les lignes. Un seul passage 3×3 est souvent suffisant ; un empilement multiple conduit à un aspect "plastique" — sans caractère, comme si la prise de vue avait été peinte numériquement. Dans les systèmes professionnels (Nuke, Fusion, aussi Plasticity), le filtre médian fait partie de la boîte à outils standard ; certains l'appellent là-bas "Despeckle" ou "Median". Pour les séquences vidéo, la prudence est de mise — des incohérences temporelles apparaissent facilement si vous travaillez image par image avec une taille de noyau différente. Ici, les filtres médians temporels (qui incluent l'axe Z) aident à éviter le scintillement.