Pare-soleil avec volets ajustables et guides de filtres pour filtres 4×4″ à 6,6×6,6″; prévient les flares optiques et permet le changement de filtres en cours de tournage.
Détails techniques
Les matte boxes professionnelles sont constituées d'une structure en carbone ou en aluminium de 15 à 19 mm d'épaisseur avec des extensions réglables sur le dessus, le dessous et les côtés (flags). Les porte-filtres (filter trays) accueillent des filtres standardisés de 4x4", 4x5,65" ou 6,6x6,6", avec jusqu'à trois emplacements de filtres pouvant être superposés. La fixation se fait via des tiges de support (studio rods) de 15 mm ou 19 mm de diamètre, les distances par rapport à l'objectif variant de 80 à 300 mm selon la focale. Les systèmes modernes comme l'ARRI LMB ou la Chrosziel MatteBox atteignent des poids compris entre 0,8 et 2,4 kg.
Histoire & Développement
Les premières matte boxes sont apparues dans les années 1920 sous forme de simples pare-soleil en carton. En 1958, Chrosziel a développé la première matte box réglable avec des porte-filtres standardisés pour les studios allemands Bavaria. ARRI a présenté en 1982 le système modulaire LMB, qui a permis pour la première fois un réglage sans outil pour différents diamètres d'objectifs. Depuis 2010, les constructions en carbone dominent le marché, offrant la même stabilité pour un poids 40% inférieur.
Utilisation pratique au cinéma
Pour "Blade Runner 2049", Roger Deakins a utilisé des matte boxes ARRI LMB-6 avec des filtres à brouillard spéciaux pour créer l'atmosphère dystopique. Lors des prises de vue extérieures en plein jour, la matte box empêche les reflets parasites (lens flares) et les pertes de contraste, tandis que les porte-filtres accueillent des filtres ND gradués pour assombrir le ciel. Le flux de travail nécessite une collaboration permanente entre le 1er assistant caméra (1st AC) et le chef électricien (Gaffer), car le changement de filtre doit rester possible pendant l'enregistrement.
Comparaison & Alternatives
Comparée aux filtres d'objectif, la matte box offre de plus grandes surfaces de filtre sans vignettage sur les objectifs grand-angle de moins de 20 mm de focale. Les alternatives numériques comme l'élimination logicielle des reflets ou les murs LED réduisent certes le besoin de filtres, mais ne remplacent pas le masquage mécanique de la lumière. Les systèmes de matte box clip-on comme le Tilta Mirage concurrencent les petites caméras, mais n'atteignent pas la stabilité des systèmes à tiges de support pour les configurations professionnelles de plus de 8 kg.