Une phrase, deux maximum — protagoniste, conflit, enjeux résumés. Argument de vente pour pitch et développement scénaristique.
Une logline est la manière la plus concise de vendre une histoire — une, voire deux phrases qui condensent le cœur émotionnel et la tension d'un film. Ce n'est pas la synopsis, ce n'est pas le traitement, ce n'est même pas la première page du synopsis. C'est l'appât. Sur le plateau, vous en avez rarement besoin, mais en développement, elle est indispensable : elle vous oblige à savoir de quoi il s'agit réellement.
La structure est toujours brutalement simple : protagoniste + son conflit central + ce qui est en jeu. Un exemple concret — pas tiré d'un film quelconque, mais de situations de pitch qui ont réellement fonctionné : « Un agent de la CIA doit libérer son propre fils des mains de terroristes avant qu'il ne devienne un outil contre les États-Unis. » Ou encore plus resserré : « Une physiothérapeute découvre que son défunt mari était impliqué dans les meurtres qu'elle enquête actuellement. » Pas de noms, pas de détails de sous-intrigue — juste l'axe autour duquel tout tourne.
Beaucoup de cinéastes sous-estiment la logline ou la relèguent au rang d'artefact marketing. Faux. C'est un instrument de navigation interne. Si, lors du montage, vous vous rendez compte qu'une scène ne maintient pas la tension, revenez à votre logline — la scène correspond-elle toujours à cette promesse centrale ? Souvent, cela aide à reconnaître que votre baisse de régime dans le second acte est de votre propre fait, pas inévitable. Vous serez surpris de voir à quel point une bonne logline vous facilite plus tard les décisions de montage.
La logline se distingue du pitch — le pitch raconte l'histoire activement, avec énergie, avec des voix. La logline est écrite, précise, formellement sans émotion, mais émotionnellement dans sa substance. Ce n'est pas non plus le teaser que vous écrivez plus tard pour les réseaux sociaux. C'est pour vous-même et votre équipe : une promesse que le film doit tenir. Si votre logline sonne ennuyeuse, c'est généralement que votre idée de scénario n'est pas encore assez mûre. C'est amer, mais cela vous épargne des mois de travail.
Écrivez votre logline avant de commencer la première ébauche. Dites-la à vos producteurs, à votre directeur de la photographie, à votre chef décorateur. Tout le monde dans le projet devrait l'avoir en tête — c'est l'ancre commune lorsque les débats commencent.