Storyboard animé — photographies ou illustrations en séquence de montage avec audio et musique temporaires. Outil de visualisation avant tournage.
Avant même que le premier clap ne résonne, nous montrons au producteur, au studio ou au financeur ce que nous avons en tête — et c'est précisément pour cela que nous utilisons un Leica Reel. C'est en gros un storyboard animé : des photographies ou des dessins sont enchaînés au rythme du montage, accompagnés de musique temporaire, de sound design et éventuellement d'une voix off pas encore finalisée. Le résultat est un format test de 3 à 15 minutes qui rend palpable la dramaturgie, le rythme et la courbe émotionnelle d'une scène — ou même d'un film entier — avant qu'une seule minute n'ait été tournée.
Le format doit son nom à la caméra Leica — la documentation photographique a longtemps été le moyen privilégié pour créer rapidement des séquences d'images. Aujourd'hui, nous travaillons tout aussi souvent avec des illustrations numériques, des rendus 3D ou même des rushes de tests. Le flux de travail est pragmatique : le storyboarder ou le directeur artistique dessine les images clés, nous les scannons ou les numérisons, le monteur les assemble à la durée souhaitée, le sound designer crée les premières ambiances. Le tout est monté dans Final Cut ou Premiere — aucun motion design n'est nécessaire, juste du timing et de l'émotion.
La valeur pratique réside dans le fait que nous pouvons prendre des décisions sans dépenser d'argent sur le plateau. Un réalisateur dont la composition d'images est incertaine peut expérimenter avec le Leica Reel : couper plus vite ? un plan plus long ? une autre musique ? Tout cela peut être testé pour une fraction du coût de tournage. En même temps, c'est un outil de vente — les investisseurs voient que nous savons où nous allons, pas seulement que nous avons une idée. Pour des séquences d'action complexes, des effets visuels ou des structures narratives non conventionnelles, un Leica Reel bien fait est souvent le facteur décisif entre le financement et le refus.
Important : le format est un moyen, pas une fin en soi. Un beau Leica Reel ne masque pas une mauvaise histoire, mais il rend les bonnes idées visibles avant qu'elles ne deviennent coûteuses. Certains monteurs et réalisateurs travaillent même continuellement avec — montent le Leica Reel en parallèle de la pré-production, le peaufinent avec chaque nouveau matériel de référence, jusqu'à ce qu'il devienne le plan directeur du tournage.