Fixe position, rotation ou paramètres à certaines images — le logiciel interpole les intermédiaires. Fondement de toute animation numérique, du motion design aux VFX.
Vous définissez une image clé et avec elle un état exact — position, rotation, mise à l'échelle, opacité, peu importe. La prochaine image clé deux secondes plus tard avec une valeur différente. Le logiciel calcule tout ce qui se trouve entre les deux pour vous. C'est le fondement. Sans images clés, rien ne fonctionne dans l'animation numérique, que vous fassiez du motion design, de l'animation de personnages ou que vous vouliez contrôler des effets de particules.
En pratique, vous placez toujours des images clés là où quelque chose doit changer — pas de manière continue, mais aux points décisifs. Une caméra qui pivote de l'objet A à l'objet B ? Image clé à la position A, image clé à la position B. Entre les deux, le système interpole linéairement, ou — si vous le souhaitez — avec des courbes douces (Ease-In/Ease-Out). C'est l'avantage décisif : vous n'avez pas besoin de dessiner ou de régler chaque image individuellement. Vous définissez seulement les points de contrôle.
L'interpolation entre les images clés est le détail critique. L'interpolation linéaire crée des mouvements brusques et mécaniques — pratiquement jamais ce que vous voulez. C'est pourquoi vous utilisez presque toujours une interpolation par splines ou des courbes de Bézier. Sur le plateau et dans le flux de travail VFX, vous accélérez ou ralentissez ainsi les mouvements de manière réaliste. Une porte ne se ferme pas linéairement, elle accélère et freine. L'animation par images clés rend cela possible sans que vous ayez à manipuler image par image.
Dans les logiciels modernes — que ce soit After Effects, Cinema 4D, Houdini ou Unreal — vous travaillez avec une timeline d'images clés. Vous voyez toutes les images clés sur une règle, vous pouvez les déplacer, modifier leur valeur, ajuster leur courbe d'interpolation. C'est la norme depuis des décennies, et il n'y a aucune raison de changer cela. Le seul piège : trop d'images clés rendent la courbe sauvage et imprévisible. Moins, c'est plus. Placez les images clés de manière ciblée et faites confiance à l'interpolation.
Référence croisée : Le concept se chevauche avec la capture de mouvement (lorsque vous numérisez un mouvement réel) et l'animation procédurale (lorsque des algorithmes calculent les images clés), mais l'animation par images clés est le pendant manuel et artisanal — vous avez le contrôle.