Format six pistes discrètes pour tirages 70mm Dolby Stereo — gauche, centre, droit, surround et caisson. Standard cinéma pour salles haut de gamme.
Avec le format 70 mm, la possibilité est apparue de libérer enfin le son du compromis. Le HiFi-Stereo-70 mm offrait six pistes sonores discrètes — non mixées, non pressées optiquement, mais physiquement ancrées sur le film : trois canaux frontaux (Gauche, Centre, Droite), une paire surround et un canal de subwoofer dédié. Ce n'était pas simplement une extension du Dolby Stereo. C'était un nouveau départ.
L'avantage pratique résidait dans le contrôle spatial. Sur le plateau — ou plus tard dans la salle de doublage — vous pouviez façonner chaque canal de manière absolument indépendante. Le dialogue était placé précisément au centre. Les sons d'ambiance et les effets se répartissaient à gauche et à droite selon les besoins. Le canal surround n'était plus une affaire secondaire, mais un espace à part entière. Et le canal sub ? Il s'occupait de l'impact basse fréquence — explosions, basses musicales, tout ce qui est grave, sans perturber le reste. Pour les films d'action, c'était de l'or.
Techniquement, cela nécessitait de nouvelles exigences de synchronisation. Le film 70 mm lui-même était plus large, les pistes sonores étaient physiquement placées côte à côte et les unes sur les autres sur le support. Dans le projecteur, il fallait des têtes de lecture spécialisées — tous les cinémas n'avaient pas le matériel. Cela limitait la diffusion aux lieux haut de gamme : grands cinémas d'art et d'essai, salles de festivals internationaux, puis grands auditoriums multiplexes. Un film en HiFi-Stereo-70 était donc aussi une déclaration sur le budget de production et le public visé.
En pratique — je me souviens de séances de mixage pour des copies 70 mm — le défi était moins la technique que la discipline. Six canaux signifiaient aussi six possibilités de faire des erreurs. Il fallait vérifier chaque canal individuellement, suivre chaque courbe de volume, car un canal sub trop fort pouvait rapidement se retourner contre vous. L'esthétique du mixage était cependant claire : plus immersive, plus spatiale, plus illimitée. Le format HiFi-Stereo-70 a établi la norme pour les grandes salles de cinéma — plus tard, des concepts multicanaux comparables ont repris le flambeau du cinéma numérique.