Projet approuvé par le financement — budget libéré, date de tournage confirmée. Signal pour que tous les départements lancent la production complète.
Le moment où un projet démarre réellement — pas en développement, pas en planification, mais en production effective avec un budget complet et un calendrier de tournage fixe. C'est le feu vert (ou greenlit). Une fois cette décision prise, le directeur de production peut engager l'équipe, les lieux sont réservés, le chef décorateur commande le matériel. C'est le point où les engagements abstraits deviennent des flux financiers concrets et des contrats contraignants. Tout ce qui précédait — traitements, budgets, révisions de scénario — était un prologue. Maintenant, il s'agit de la véritable cohésion entre le financement et l'exécution.
Concrètement, en tant que directeur de la photographie, vous recevez généralement cette information du producteur ou de la direction de production : « Le projet a maintenant le feu vert. » Cela signifie concrètement : votre tarif journalier est garanti, le calendrier de tournage est définitif, l'équipement peut enfin être commandé. Avant cela, il y a toujours une certaine période d'incertitude — des options sont réservées, mais pas encore bloquées. De nombreux projets échouent entre le développement et l'obtention du feu vert ; le budget n'est pas débloqué, les partenaires financiers se retirent, ou la direction du studio dit non. Votre temps de préparation aura alors été vain.
L'obtention du feu vert est aussi le moment où le ton de l'équipe de production change. Avant, il y a encore une marge de manœuvre pour des réorganisations radicales — peut-être que la caméra sera complètement changée, le directeur de la photographie remplacé, le budget des lieux réduit. Après le feu vert, ces décisions sont coûteuses. Il s'agit maintenant d'exécution, pas de création. C'est pourquoi l'influence des départements individuels est nettement moindre par la suite. Le directeur de la photographie ne peut plus dire : « J'ai besoin de 500 000 $ de plus pour l'équipement d'éclairage. » Le budget est figé, les règles du jeu sont établies.
En pratique, de nombreuses productions connaissent le phénomène d'être à moitié feu vert — certains financements sont confirmés, mais pas la totalité. C'est un état instable. Vous pouvez commencer, mais pas planifier complètement. Cela signifie : l'équipe est engagée sur appel, l'équipement est gardé en réserve tournante. Ce n'est que lorsque cent pour cent du financement est obtenu que l'on peut vraiment parler de feu vert. Et c'est ce qui fait la différence entre un projet qui démarre et un projet qui s'effondre en pleine production.