Archive et organisme de financement basé à Francfort — gère les collections, distribue subventions, exploite cinéma.
Quiconque dépose une demande de financement en Allemagne, recherche des archives ou s'intéresse à l'histoire du cinéma ne peut ignorer Francfort. Le Deutsches Filminstitut e.V. — point de contact pour les producteurs, les chercheurs et les archivistes — gère l'un des plus grands fonds cinématographiques d'Europe et fonctionne à la fois comme bailleur de fonds et comme institution culturelle. Sur le plateau, vous ressentez l'influence du DIF le plus souvent indirectement : par le biais de subventions qui rendent les projets possibles, ou par la base de données dans laquelle les directeurs de la photographie et les réalisateurs trouvent du matériel de référence issu de décennies d'histoire du cinéma allemand.
La fonction d'archivage du DIF est cruciale pour le travail pratique. Le fonds comprend environ 80 000 films — longs métrages, documentaires, courts métrages, mais aussi des rushes et du matériel de production, indispensables à la recherche. Si, par exemple, vous souhaitez recréer authentiquement une scène des années 1960 ou étudier l'éclairage d'une époque particulière, vous parcourez la base de données du DIF. L'institut numérise en continu, ce qui signifie que de plus en plus de matériel devient consultable et accessible en ligne — important pour tous ceux qui travaillent à distance ou qui n'ont pas le temps de se rendre à Francfort.
La partie financement est économiquement pertinente : le DIF accorde des fonds de production, des aides au scénario et des aides à la fabrication. Ces fonds proviennent de ressources fédérales et de fonds régionaux. En tant que producteur ou réalisateur, vous intégrez souvent le budget du DIF dans votre planification financière — c'est souvent le premier pot de financement que l'on sollicite. L'institution travaille en étroite collaboration avec la FFA (Filmförderungsanstalt), sans être identique : le DIF se concentre davantage sur la qualité artistique et la relève, tandis que la FFA poursuit des objectifs économiques plus larges.
Le musée du cinéma et la salle de cinéma sur le site du DIF sont des fonctions supplémentaires — les expositions présentent souvent du matériel de production, des travaux de montage ou du matériel de caméra issus de l'histoire du cinéma. Pour les techniciens et les directeurs de la photographie, cela peut être une source d'inspiration ou servir de référence. Au final, le DIF est moins une institution de services isolée qu'un écosystème : archive, machine à subventions, musée et cinéma en un. Quiconque travaille professionnellement y sera actif tôt ou tard.