Tête pan-tilt motorisée à engrenages. L'opérateur commande les deux axes via des molettes — chaque mouvement se répète frame par frame. Indispensable pour les plans figés et les mouvements caméra synchronisés.
Détails techniques
Les têtes pendulaires professionnelles, comme la Arri Geared Head GH-2, supportent des charges utiles allant jusqu'à 25 kg pour un poids propre de 4,2 kg. Le mécanisme de panoramique fonctionne avec un rapport de 6:1, celui d'inclinaison avec 5:1. Les molettes sont équipées d'embrayages à friction qui patinent en cas de surcharge, protégeant ainsi le mécanisme. Des systèmes de contrepoids intégrés compensent le poids de la caméra grâce à des mécanismes à ressort. Les modèles haut de gamme possèdent des engrenages à roulements à billes en acier trempé et des boîtiers résistants à la corrosion en alliages d'aluminium.
Histoire et développement
La première tête pendulaire commerciale a vu le jour en 1935 chez Mitchell Camera Corporation pour leurs caméras de studio 35 mm. La société allemande Arri a développé en 1982 la GH-1, première tête pendulaire compacte pour les productions 16 mm. En 1995 a suivi la révolutionnaire GH-2, qui, grâce à sa conception modulaire et son poids réduit, a établi la norme pour les têtes pendulaires modernes. Depuis 2010, les systèmes à assistance électronique comme la Arri SRH-3 dominent, combinant précision mécanique et moteurs pour le contrôle à distance.
Utilisation pratique au cinéma
Les têtes pendulaires sont indispensables pour des mouvements de caméra précis sur rails ou pour des prises de vue macro, où de minimes déplacements d'image peuvent être gênants. Dans "Blade Runner 2049" (2017), le directeur de la photographie Roger Deakins a utilisé des têtes pendulaires pour des ajustements de cadrage millimétriques lors de prises de vue complexes en miniatures. Les productions en studio les utilisent pour les séquences de "talking heads", car la hauteur et l'angle de la caméra peuvent être ajustés pendant les prises sans interrompre l'enregistrement. L'amortissement mécanique élimine les micro-vibrations inévitables lors d'une commande manuelle directe.
Comparaison et alternatives
Contrairement aux têtes fluides, les têtes pendulaires ne permettent pas de mouvements de caméra fluides pendant l'enregistrement, mais servent exclusivement au positionnement. Les têtes télécommandées comme la Libra Head ou la Technocrane SuperTechno combinent la précision des engrenages avec un mouvement motorisé. Pour les travaux documentaires, les têtes fluides sont plus flexibles, tandis que les têtes pendulaires restent irremplaçables dans des conditions de studio contrôlées et pour les prises de vue techniques. Les systèmes de stabilisation modernes remplacent de plus en plus les têtes pendulaires pour les productions à main levée, mais n'atteignent pas leur précision mécanique pour les configurations statiques.